Для чего бегемоту клыки
p_i_f
ДЛЯ ВСЕХ И ОБО ВСЕМ
1. Средний бегемот живет около 40-50 лет, что делает его долгожителем на фоне других животных и жителей России.
2. В плечах ширина бегемота достигает 1,5 метра, а длина тела колеблется от 3,2 до 5,5 метров.
3. При массе около 1,5-2 тонн бегемоты способны бежать по прямой со скоростью около 30-40 км/ч. Будь он спортсменом, то возглавил бы список самых быстрых футболистов мира.
4. Т.к. набравший скорость бегемот не способен остановиться или развернуться (из-за своей массы почти в 2 тонны), он будет сметать все что встретится у него на пути, включая машины и небольшие строения.
5. Бегемот способен находиться под водой более двух минут, является отличным пловцом и достигает скорости в воде ок. 13 км/ч.
6. Рев бегемота достигает частоты в 110 ДБ. Этот показатель близок к человеческому болевому порогу. Это как если бы над вашей головой низко пролете вертолет. Кроме этого, они способны издавать ультразвук крайне низких частот. Особая конструкция уха позволяет им отлично воспринимать звуки как на суше, так и под водой.
7. Толщина кожи бегемота достигает 6 см и весит около 250 кг, что даже толще, чем у носорога. Ее не способен пробить ни один хищник Африки и большинство охотничьих ружей. По этой причине ветеринары вынуждены зашивать порезы и раны бегемотов не нитками, а стальной проволокой. В старину африканцы использовали кожу бегемота как материал для щитов.
8. Бегемоты потеют собственной кровью. Их тело выделяет маслянистое вещество красноватого цвета, которое, как крем, защищает кожу от солнечного ультрафиолета и болезнетворных бактерий. Этот крем является сильнейшим антисептиком, не подвержен брожению и микробному заражению.
10. У бегемота 36 клыков, максимальная длина некоторых из них может достигать 1 метра, а средняя около 60 см. Иногда используют их для рытья ям. Клыки самцов могут достигают веса 3 кг каждый и имеют самую толстую эмаль на планете. Кроме этого, они растут всю жизнь. Нижние клыки имеют форму серпа и невероятно остры, т.к постоянно самозатачиваются об верхние. Рот бегемота способен раскрываться на 180 градусов, что позволяет ему целиком заглотить голову носорога.
11. Бегемоты невероятно агрессивны и относятся к редкому списку животных, которым нравится убивать. Только по данным официальной статистики, от их лап ежегодно погибает 3 тысячи человек. Они топят небольшие катера и лодки, атакуют проезжающие машины и нападают на встречных людей и животных.
Альфред Брем в своём знаменитом труде «Жизнь животных» (1860-е годы) писал:
Бегемот: описание, внешний вид, питание, интересные факты
Африка — место обитания огромного количества животных, один из которых бегемот. Животное принадлежит к семейству бегемотовых, отряду парнокопытных млекопитающих и обитает только га этом континенте. Эти гиганты ранее обитали на всей территории Африки и даже на Ближнем Востоке. Древние греки дали им имя ( гиппопотам ), это значит речная лошадь. Сейчас распространение бегемотов ограничено водоемами Центральной Африки.
Описание
Бегемот — один из самых крупных сухопутных животных на нашей планете. Он уступает в весе лишь слону и, возможно, носорогу. Длина тела взрослого бегемота — самца — около четырех метра. Высота в плечах — 1,5 метра, а вес может достигать 4 тонн. У бегемота очень массивное, складчатое туловище, практически лишенное растительности. Уши, глаза и ноздри расположены на верхней части головы. Это позволяет животному контролировать ситуацию вокруг, когда все его тело находится под водой. Рассматривая бегемота, нельзя не обратить внимания на его гигантскую пасть. Бегемот открывает пасть словно красуясь. Клыки бегемота могут достигать длины 50 см и служат серьезным аргументом для хищников.
Даже ничего и никого не боящиеся крокодилы и львы не нападают на бегемота. Бегемоты проводят много времени в воде. Они любят мелкие водоемы с удобным выходом на сушу. Бегемоты — стадные животные, охраняющие свою территорию от своих соплеменников. В случае нарушения границы происходит бой, который может закончится смертельным исходом. Границы территории метятся собственными экскрементами, которые бегемот разбрасывает, вращая своим хвостом. Днем бегемоты прохлаждаются в водичке, а вечером выходят пастись. В поисках подходящих мест животные протаптывают тропки, которые ни с чем не спутать. Когда бегемот находится на суше в дневное время, на его теле можно заметить выделения цвета крови. Это особая жидкость похожая на пот, выделяемая его железами, чтобы предохранить кожу от перегревания.
Пожалуй, самой не обычной чертой бегемота является пот красного цвета. Именно по этому в дневные часы может сложиться впечатление, что этот гигант обливается кровью. На самом деле пот отличается антисептическим и помогает заживлению ран и царапин. Хотя в Африке жарко, именно на этом континенте встречаются животные, ( одетые ) в очень толстую шкуру — это бегемот. Чтобы охладиться, животное проводит много времени у воды. Страшным зрелищем являются драки между одинокими самцами за территорию. Острыми клыками бегемоты кусают друг друга, нанося сильные и глубокие раны Порой такие сражения длятся часами и заканчиваются гибелью одного из участника.
Внешняя неуклюжесть и спокойствие бегемота могут легко ввести человека в заблуждение. Эти мощные агрессивные животные с не предсказуемым характером считаются самыми безжалостным хищником. Согласно многолетним наблюдениям, в Африке от нападения бегемотов страдает огромное количество людей. В основном это рыбаки, которые не заметили отдыхающего бегемота. В мгновение ока животное становится агрессивным и нападает на людей.
Внешний вид
Тело бегемота покрыто очень толстой кожей серо — коричнего цвета, которая обладает повышенной регенерирующей способностью. Благодаря очень толстой жировой прослойке животное не страдает от повреждений внутренних органов. Бегемот почти полностью может находиться под водой. Животное оставляет на поверхности только голову. Глаза, ноздри и уши расположены у животного практически в одной плоскости. Бегемоты являются единственными млекопитающими, которые могут подавать громкие голосовые сигналы. Эти животные храпят, ревут и издают прочие звуки, громкость которых оценивается в 110 — 115 дБ.
Бегемот отличается массивным туловищем на непропорционально коротких и толстых ногах. Масса очень крупного самца может достигать 3 т. Однако средняя масса самца — около 1600 кг, самки — 1400 кг. высота животного в плечах — до 1,65 м. Самцы крупнее самок. Вес головы составляет около 1/4 общей массы животного. Уши и глаза бегемота очень маленькие по сравнению с его огромным телом. Каждая конечность бегемота имеет четыре пальца, соединенных специальной перепонкой, которая помогает животному плавать.
Кожа бегемота покрытая редкими волосами, кажется почти лысой. Она очень толстая и прочная но все же нуждается в защите. Такой защитой служит красноватый секрет, который выделяется крупными железами. Так называется кровавый пот. Говоря о бегемоте упомянем его огромную пасть и зубы, особенно бивнеподобные нижние клыки. Они растут на протяжении всей жизни животного. Эти клыки — мощное орудие, призванное защищать владельца от любых посягательств.
Питание
Бегемоты — вегетарианцы. В сутки бегемот должен сьедать, ни много, ни мало, 40 — 50 кг растительной пищи. Его сложно устроенный желудок способен переваривать даже малопитательные растения, к которым не притронется ни одно травоядное. Спешить бегемоту не надо — мало кто отважится напасть на такую махину. Потому проблемы других парнокопытных вынужденных пастись из — за страха перед хищниками, ему не ведомы. По ночам бегемоты выходят из воды попастись. Далеко уходить в поисках пищи им не надо. берега рек покрыты густой сочной растительностью. Если возникает необходимость гигант может прошагать около 30 км.
Как они живут?
Бегемоты живут семейными группами от 6 — 30 животных. Глава семейства — взрослый сильный самец, остальные члены группы — его жены с детенышами. Семья бегемотов занимает определенную территорию, которую самец охраняет. Самцы очень своеобразно метят свою территорию. Они справляя малую и большую нужду, быстро — быстро вращают хвостом в разные стороны, разбрызгивая пахучие метки вместе с водой. Бегемоты кажутся не поворотливыми и ленивыми, но стоит увидеть сражение самцов, это ложное впечатление тут же развеется. Самцы бросаются друг на друга, нанося глубокие раны клыками, — кажется, что река выйдет из берегов. Кровавые поединки не редко заканчиваются гибелью одного из противников, а победителю достается гарем.
Размножение
Спариваются бегемоты в любое время года, но основной брачный сезон приходится на лето. Приблизительно через 8 месяцев у самки появляется малыш. Он рождается на мелководье, и мамаша тут же выпихивает его на берег, чтобы малыш не захлебнулся. Малютка весит около 40 кг. Он рождается вполне развитым и вскоре уже готов следовать за матерью. Бегемотихи — заботливые няни, нежно ухаживающие за детьми. Малыши взрослеют к 6 годам, а живут Бегемоты до 40 — 50 лет.
Интересные факты
Заключение
Согласно новейшим исследованиям, бегемот считается сухопутным предком современным китообразных. Древние греки называли бегемотов ( гиппопотамами ), что значит ( водяные лошади ). И хотя это название закрепилось и даже стало научным. На самом деле никакого отношения к лошадям бегемоты не имеют. Самая близкая их родня — свиньи — нежвачные парнокопытные. Эти мощные агрессивные животные с абсолютно непредсказуемым характером считаются одними из самых безжалостных хищников.
Топ-10 животных с самыми сильными челюстями на планете
Дикие животные вынуждены использовать свои физические качества в борьбе за выживание, и мощные челюсти являются отличным инструментом для самозащиты и добычи пропитания. Неудивительно, что самые сильные челюсти принадлежат высшим хищникам, которые удобно устроились на вершине пищевой цепи, так что сбор достоверных данных о силе их укусов является очень рискованной задачей.
Исследователи использовали ряд методов, от прямого измерения до компьютерного моделирования, чтобы оценить силы укусов разных животных. Полученные значения удобнее всего выражать в атмосферах: так, 1 атм соответствует давлению водяного столба высотой в 10 метров. Для лучшего понимания цифр ниже, давление челюстей человека в среднем оказывается на уровне 15 атмосфер.
Доктор Грегори Эриксон, профессор анатомии и палеобиологии во Флоридском государственном университете, провел десятилетнее исследование с целью научного измерения силы челюстей у всех 23 видов крокодилов. Эриксон и его команда помещали специально разработанный датчик силы укуса, который он сравнивает с «дорогими весами в ванной комнате», завернутыми в «защитные слои из бычьей кожи», между челюстями всех видов крокодилов. Самое высокое давление, 250 атмосфер, было зарегистрировано у 5-метрового гребнистого крокодила. «Это самое большое давление челюстей за всю историю наблюдений», — говорит Эриксон, — «оно превосходит значение в 200 атмосфер у 4-метрового дикого американского аллигатора».
Примечательно, что полученные данные позволяют прогнозировать силу укуса у вымерших крокодилов, обнаруженных в окаменелостях, в том числе 12-метровых, которые, по оценкам, способны генерировать давление в 1500 атмосфер — в полтора раза больше, чем на дне Марианской впадины. Это превосходит оценки для тираннозавров, которые, по словам Эриксона, в исследовании 2017 года имели силу укуса «всего лишь» около 550 атмосфер.
«Если вы обладаете быстрым пикапом, то сможете избежать челюстей крокодила», — говорит Эриксон. В противном случае, «это дорога в один конец между зубами и животом большой рептилии».
№2. Большая белая акула
Сила укуса: до 300 атмосфер
В 2008 году группа австралийских ученых во главе со Стивом Уро использовала сложное компьютерное моделирование, основанное на множестве рентгеновских изображений черепов акул, чтобы получить пугающие данные: 6.5-метровая белая акула способна укусить с давлением в 300 атмосфер. К счастью, сила укуса у акул сильно зависит от их размеров, и гораздо более распространенные трех- или четырехметровые «рыбки» будут кусать значительно слабее, чем крокодилы тех же размеров. К тому же прогнозы Уро, в отличие от результатов Эриксона, не были непосредственно измерены в полевых испытаниях. Может, кто-то хочет стать волонтером?
К слову, мегалодон, вымершая древняя акула, которая могла достигать в длину 15-18 метров, обладала давлением укуса до 2700 атмосфер. Так что самый приятный факт, связанный с этой акулой — то, что она вымершая.
С клыками, которые могут вырастать до полуметра, ртом, который открывается на 180 градусов, и укусом, способным раздавить целый арбуз, как мы виноградину, у гиппопотамов, вероятно, самые сильные челюсти среди всех травоядных на планете. Территориальные и потенциально агрессивные бегемоты особенно враждебно относятся к крокодилам и, как говорят, способны перекусить трехметровую рептилию пополам. Давление укуса у самок получилось на уровне 120 атмосфер, а вот самцы оказались слишком агрессивными, чтобы совать им в рот всякие предметы.
№4. Ягуар
Сила укуса: 100 атмосфер
Самая большая кошка в Северной и Южной Америках также носит сомнительный титул сильнейшего Кусь-мастера. В отличие от всех других кошачьих, которые в основном стремятся схватить жертву за горло, чтобы быстро отправить ее на тот свет, ягуар убивает, кусая жертву за голову, и способен прокусить панцирь черепахи своими зубами.
Сила укуса: 90 атмосфер
Тут играют роль не столько зубы, сколько массивные мышцы шеи и челюсти, которые делают гориллу одним из самых опасных представителей королевства приматов (после человека с ружьем, разумеется). Да, они не хищники, а травоядные, но в их рацион зачастую входят гораздо более жесткие объекты, чем бананы: крепкие коренные зубы гориллы позволяют им жевать молодые побеги, кору, орехи, клубни и другие волокнистые продукты. А вот длинные и острые клыки, замеченные в пасти у зрелых самцов, нужны им главным образом лишь для демонстрации силы.
№6. Белый медведь
Сила укуса: 80 атмосфер
В отличие от большинства медведей, чьи зубы предназначены для пережевывания как флоры, так и фауны, белые медведи являются исключительно мясоедами — по-научному «гиперкарниворами». В результате, их челюсти хорошо приспособлены для борьбы с той добычей, с которой они сталкиваются в Арктике: в основном это толстокожие моржи, нерпы и прочие морские млекопитающие. К слову, белые медведи — единственные представители своего семейства, расценивающие людей как пищу, так что не стоит гулять по Арктике одному и ночью, это может плохо кончиться.
Сила укуса: 75 атмосфер
Гиены — опытные охотники, которые временами убивают самостоятельно, но чаще всего они работают падальщиками: в их челюстях заключена огромная сила, которая позволяет этим африканским млекопитающим с удобством разделывать туши, оставленные другими хищниками. Их крепкие острые зубы могут разрезать плоть и дробить кости, а большие челюстные мышцы в сочетании с уникальной арочной структурой неба, которая защищает череп от сил, возникающих при укусе, делают гиен особенно эффективными мусорщиками: когда стая гиен разделывает добычу, от нее обычно не остается даже рожек и ножек.
№8. Бенгальский тигр
Сила укуса: 70 атмосфер
Бенгальские тигры — самые большие представители семейства кошачьих, к тому же они могут похвастаться самыми длинными клыками (до 7-8 сантиметров) среди них. Эти крупные красивые звери стараются избегать людей, но те из них, кто это не делает, могут в одиночку разграбить целые индийские деревни.
№9. Гризли
Сила укуса: 65 атмосфер
Мифологизированные за их предполагаемую способность обезглавливать лося одним движением своих массивных лап, гризли отлично работают портативными дробилками, которые никогда не чистят зубов. Врачи в США разработали антибиотические коктейли для борьбы с бактериальными инфекциями в глубоких тканях, с которыми часто сталкиваются люди, пережившие укусы этих мишек. Говорят, что их челюсти достаточно мощные, чтобы раздавить шар для боулинга — интересно взглянуть на смельчака, рискнувшего это проверить.
№10. Лев
Сила укуса: 45 атмосфер
Давление укуса короля зверей составляет всего 45 атмосфер, что не намного больше, чем у самой сильной домашней собаки, английского мастифа (чуть меньше 40 атмосфер). Но львы — существа социальные, они обычно охотятся в группах и съедают убитое существо там, где оно падает: по предположению некоторых исследователей, это может уменьшить потребность в мощных челюстях у каждого индивидуума.
Очаровательное неуклюжество
Бегемот обыкновенный
Мы, живущие за десятки километров от мест обитания бегемотов, знакомы с ними с раннего детства. Знакомы по замечательным сказкам Корнея Чуковского (вспомните «Доктора Айболита», «Телефон»), по мультфильмам. С плюшевыми или резиновыми бегемотами мы играли в детстве, а сейчас дарим игрушечных бегемотов своим детям. И при слове «бегемот» представляем себе некое толстое, неуклюжее, ленивое и добродушное существо. А каков же бегемот на самом деле? Информации об этих животных довольно много, но у нас она разбросана по многочисленным книгам разных авторов, которые иногда допускают ошибки или неточности. Поэтому я попытался обобщить материал об этих интересных и своеобразных млекопитающих.
Вопрос о происхождении бегемотов и их родословной до сих пор окончательно не решен. Сидя на берегу глубокой африканской реки, вглядываясь в воду, вы можете увидеть две высунувшиеся ноздри, два глаза и пару ушей, которые трещат и шлепают по воде, как маленькие моторчики. Вы услышите, как зверь с огромной силой выдувает из мускулистых ноздрей воздух, как будто это кит очищает свое дыхало. Вы подумаете, что больше никакого сходства у бегемота и кита нет. Но, по мнению профессора медицины из Калифорнийского университета Джеральда Лоуэнштейна, это не так. Используя новейшее радиоиммунологическое оборудование, он сравнил состав белков крови китов с белками крупного рогатого скота, свиней, газелей и бегемота. По результатам этих исследований выходит, что бегемоты более схожи с китами, чем можно представить. Кен Норрис из университета Санта Крус отметил значительное сходство черепа бегемота с черепом кита. Все этo говорит о возможном родстве китов и бегемотов. Хотя, конечно, приспособления к водному образу жизни у этих животных различны и вырабатывались у их предков независимо, у каждого применительно к своим условиям. В третичный период бегемоты образовали несколько эволюционных ветвей, от которых к настоящему времени уцелели только два вида: обыкновенный бегемот (Hippopotamus amphibius) и бегемот карликовый (Hexaprotodon (Choeropsis) liberiensis), который сохранил больше черт сходства с древними формами. Примерно 2–3 млн лет назад многочисленные виды бегемотов были распространены по всей Южной Азии, Европе и Африке. Теперь же Африка – единственный континент, где сохранились эти животные. Прежде здесь соседствовало 3–4 вида, среди которых был вид, обитавший на более глубокой воде, чем нынешний гиппопотам. Всего около 120 тыс. лет назад бегемоты паслись по берегам широких рек, протекавших по территории нынешней Англии. Еще 10 тыс. лет назад острова Крит и Кипр служили приютом бегемоту пигмею (Phanourios minutus). На Мадагаскаре также были обнаружены остатки мелкой формы бегемота (Hippopotamus lemerei), который обитал здесь около 2 тыс. лет назад. Это животное было единственным аборигенным видом копытных на острове. Полагают, что его вымирание связано с изменениями климата.
Карликовый бегемот
Теперь давайте познакомимся с нашим героем поближе.
Бегемот вряд ли мог бы претендовать на победу в конкурсе красоты. Но ведь кому что нравится. И совсем не случайно в зоопарках у вольера, где содержатся бегемоты, всегда много народу, особенно детей.
Среди гигантов суши бегемот уступает только слону. Взрослый самец достигает в длину 4,5 м при всего полутораметровой высоте. Весит 3,5 т. Голова крупная. Профиль головы бегемота указывает на его способность к длительному пребыванию в водной среде. Ноздри занимают верхнее положение на конце морды, маленькие выпуклые глаза посажены высоко. Небольшие уши очень подвижны. Под водой нос и уши замыкаются специальными клапанами. Шея короткая и толстая. Спина выше в крестце, чем в загривке, а в середине вогнута. Туловище вальковатое и массивное. Брюхо толстое и круглое, середина его обвисает так сильно, что когда животное идет по топкой почве, оно касается земли. Хвост короткий, тонкий, подвижный, у конца сжатый с боков. Конечности непропорционально короткие, несут по четыре пары практически одинаковой длины пальцев, которые соединены между собой короткой плавательной перепонкой. О малочувствительных людях иногда говорят: «У него кожа, как у бегемота». Кожа у бегемота действительно толстая: 2 см, но очень эластичная и чувствительная. Бегемот реагирует даже на легкое прикосновение мухи или слепня.
На шее и груди бегемота имеются глубокие складки. Под кожей находится слой жира толщиной 5 см.
Короткая, похожая на дратву, щетина есть только на кончике хвоста, а на морде – вибриссы, являющиеся органами осязания. На остальной же части тела бегемота волосы крайне редкие, короткие и жесткие. Цвет кожи довольно изменчив – от красноватого до серо-синего, есть даже черные бегемоты с отдельными светлыми пятнами.
Бернгард Гржимек писал, что при разделке бегемота весом 1456 кг в туше оказалось 520 кг чистого мяса, 280 кг костей, 33 кг – жира, 248 кг – кожа, 27 кг – печень, 9 кг – легкие, 7,8 кг – сердце, 5 кг – язык.
Скелет бегемота чрезвычайно массивен во всех своих частях. Череп почти треугольной формы, особенно лицевой отдел. Область мозга мала. Глазные впадины высоко окружены лобной и скуловой костью. Кости не пневматизированы. В слезной кости нет отверстия слезного протока. Костные слуховые барабаны маленькие. Часть среднего уха напрямую соединена с нижней челюстью.
В каждой половине как верхней, так и нижней челюсти находятся 2 резца, 1 клык и 7 коренных зубов. Зубы бегемота растут в течение всей жизни: от постоянного жевания они непрерывно стачиваются друг о друга. В случае, когда противоположный зуб отсутствует, другой зуб, беспрепятственно отрастая, может вонзиться в десну, причиняя животному нестерпимую боль.
Жесткие губы бегемота покрыты роговым слоем толщиной до 5 см. Физиология пищеварения этого животного имеет ряд особенностей. Йозеф Вагнер в своей книге «Африка. Рай и ад для животных» допускает серьезную ошибку, отмечая непомерную прожорливость бегемота. Наоборот, этот зверь съедает в сутки 40 кг свежей травы, что составляет всего лишь 1–1,5% от его собственного веса, в то время как суточная норма питания других копытных составляет не менее 2,5% от их веса. Объясняется это тем, что бегемот, хотя и не относится к жвачным животным, имеет желудок, состоящий из трех крупных и одиннадцати мелких отделов и очень длинный, достигающий 60 м, кишечник; в котором обитает огромное количество бактерий и инфузорий, перерабатывающих клетчатку. Все это позволяет животному использовать всю проглоченную зеленую массу. Зевая, бегемот выделяет газы, образующиеся при переваривании сухой соломы, не имеющие, однако, дурного запаха. Я бы не советовал находиться вблизи бегемота, когда он испражняется, так как при этом он энергично машет хвостом, размельчая и разбрасывая испражнения на расстояние в несколько метров.
Желчный пузырь у бегемота отсутствует. Семенники расположены под кожей.
Иногда кажется, что тело бегемота кровоточит – оно покрыто капельками жидкости красного цвета. Это «кровавый пот» – красноватая маслянистая жидкость, выделяемая многочисленными кожными железами. Она предохраняет кожу животного от воздействия солнечных лучей, когда бегемот выходит на сушу. У бегемотов совершенная система терморегуляции. С единицы площади кожи они испаряют в 5 раз больше воды, чем человек. Температура тела бегемота почти всегда около 30° C.
Билл Барклоу сделал потрясающее открытие: бегемоты обладают уникальным даром слышать и издавать звуки в стереорежиме – одновременно под водой и в воздухе. Полупогрузившись в воду, бегемот издает звуки сквозь расширенные ноздри. Находясь же под водой, он генерирует звуковые волны за счет шарообразного утолщения, расположенного сразу под гортанью и имеющего плотность, очень близкую к плотности самой воды.
«Представьте себе старый, видавший виды тромбон, потрепанный и заштопанный. Подумайте о его владельце, хорохорящемся музыканте, чьи лучшие годы в прошлом. Он напрягает легкие, выдувает из инструмента душераздирающий вопль, затем, настроив тромбон как надо, играет хорошо». Так описывает звуки, издаваемые бегемотом, Барклоу. Рев нескольких соперничающих самцов, внезапно прозвучавший в тихую ночь, производит величественное впечатление.
Как это ни странно, но бегемоты большие болтуны. При помощи воплей они общаются друг с другом. И как общаются! Крик бегемота громче тромбона во много раз и может достигать оглушительной силы в 115 дБ! Эта громкость сравнима с игрой «на всю катушку» группы «металлистов». В 1989 г. Билл Барклоу, возможно, первый из людей, услышал и говор бегемотов под водой: мягкое посапывание, рыканье, отрывистые щелканья и вопли. Около 60% «разговоров» у этих животных происходит именно под водой. Возможно, подводные звуки – свидетельство уровня социальной организации, никем ранее не предполагаемой у бегемотов.
Бегемоты-самцы приступают к размножению в возрасте 6–13 лет, а самки – в возрасте 7–15 лет. Детеныши бегемотов всегда рождаются в сезон дождей. Поэтому в регионах, где сезон дождей бывает лишь раз в году, как, например, в Южной Африке, наблюдается только одна волна размножения животных, а там, где таких сезонов два, как, например, в Восточной Африке, отмечается две волны. Однако каждая конкретная самка рожает в среднем один раз в два года. Спаривание происходит в сухой сезон. Спариваются бегемоты, как правило, в воде. Детская смертность высока и составляет около 45% при первых родах и около 15% при следующих.
Детеныши рождаются через 227-240 дней после спаривания. Беременная самка заранее подыскивает подходящее место – отмель где-нибудь у берега и обязательно такую, где глубина не менее 50–70 см. Сам момент рождения занимает буквально несколько секунд. Детеныш, появившись под водой на свет, дрыгает во все стороны своими ножками, пока не встанет всеми четырьмя на твердое дно. Самое важное, что ему необходимо совершить в жизни, – это вынырнуть на поверхность и набрать в легкие воздух. Поэтому, встав на дно, бегемотик тотчас же отталкивается и всплывает. Бегемотиха активно помогает ему в этом, огромной, как ковш, мордой выталкивая на отмель или приподнимая над водой для первого вдоха. Первые минуты жизни родившийся малыш может лежать на материнской морде как на спасательном плотике. Через некоторое время самка опускает его на отмель, где он, стоя на коротких ногах, способен держать голову выше уровня воды. Полюбовавшись немного своим сокровищем, бегемотиха начинает долго и тщательно его вылизывать. Новорожденный бегемотик весит 35–40 кг.
Через 6–7 ч после рождения к детенышу приходит аппетит. Набрав в легкие запас воздуха, он опускается под воду к соскам матери, расположенным в паху, захватывает один из них (всего их два) и, быстро насытившись молоком, всплывает к поверхности воды самостоятельно или с помощью матери. За сутки к материнским соскам он прикладывается несколько раз.
Французский исследователь А.Гобер считает, что ни одно млекопитающее не ухаживает так бережно за своим детенышем, как бегемотиха. Ей доставляет явное удовольствие играть со своим питомцем. Взобравшись на свою мамашу, малыш съезжает по ее спине в воду, а затем с ее помощью снова влезает обратно, чтобы снова скатиться. Но бегемотиха не только играет, она терпеливо воспитывает и обучает свое чадо. В первую очередь его нужно научить плавать. Обучение плаванию – процедура весьма хлопотная. Малыш сидит на спине у плывущей матери (возможно, именно это дало повод европейцам, впервые увидевшим бегемота, назвать его «речной лошадью»).