Для чего нужна платформа
Чем платформы могут быть полезны вашему продукту
Chief Product Officer маркетплейса «Беру» Алексей Журба на конференции ProductSense рассказал, почему платформы стали популярны и как извлечь из них пользу для своего продукта.
Уже более десяти лет я занимаюсь тем, что строю платформы. Сначала в IBM в области информационной безопасности, потом в Wargaming — для дистрибуции и оперирования MMO-играми, а теперь в маркетплейсе «Беру» компании «Яндекс.Маркет». На базе этого опыта и аккумулированных знаний я расскажу, как получить практическую пользу от платформ, даже если вы сами их не строите.
Три причины подумать о платформах:
1. Платформа — это модная социально-экономическая концепция, которая трансформирует разный бизнес вокруг нас. Лучше знать, как это работает.
2. Хорошо бы не упустить возможность сделать платформу из вашего продукта. В отличие от линейных цепочек создания ценности, которые были популярны в 20 веке, платформы гораздо лучше масштабируются и управляют созданием и передачей ценности от производителей к потребителям.
3. Вы можете получать от платформ пользу для своего продукта или бизнеса. Даже если продукт — не платформа, он наверняка взаимодействует с одной или несколькими платформами.
Платформа — это сеть, в которой происходит обмен ценностью — информацией, товарами и валютами — между двумя и более независимыми группами пользователей: продавцами и покупателями, производителями и потребителями, supply и demand.
Бурное развитие платформ происходит благодаря информатизации и автоматизации, которые исключают посредников и напрямую связывают между собой производителей и потребителей. Часто платформы не просто выстраивают взаимодействие, но и находят новые способы создания ценности, за которую готовы платить потребители.
Отличные примеры платформ — «Яндекс.Такси» и Uber, которые за счёт распространения интернета и мобильных телефонов заменили диспетчерские службы и за короткое время выросли так, как не смогли бы традиционные таксопарки.
На подобных платформах появляются новые способы создания и передачи ценности: например, возможность вызвать такси более высокого класса с детским креслом, а также создаётся стимулирующая обратная связь между группами: например, взаимные оценки и чаевые водителю.
Каждая платформа — сеть, но не каждая сеть — платформа. Чтобы сеть считалась платформой, в ней должно быть большое количество связей и взаимодействие как минимум двух групп пользователей.
Говоря о сетях, часто вспоминают о сетевых эффектах. Когда ценность сети для её участника растёт с добавлением в неё каждого последующего участника, это называется сетевым эффектом.
Телефонная сеть бесполезна, если в ней есть только один абонент. Она становится ценнее с каждым новым абонентом до момента насыщения, когда телефон есть у всех. После какого-то момента преимущества участия в сети начинают перевешивать барьеры вступления в неё: иметь телефон становится не просто удобно, а обязательно.
Сетевые эффекты могут возникать внутри групп пользователей или между ними, приносить пользу или вред, носить локальный или глобальный характер. Чем больше водителей подключаются к «Яндекс.Такси», тем дешевле и быстрее становится сервис для пассажиров. Это двухсторонний положительный сетевой эффект: ценность для одной группы пользователей (пассажиры) увеличивается с приростом участников второй группы (водители).
Если водителей становится значительно больше, чем надо, средний доход водителя начинает падать. Наблюдается односторонний отрицательный сетевой эффект: каждый новый водитель будет понижать ценность сети для других водителей. Если ситуацией не управлять, может наступить двухсторонний отрицательный сетевой эффект: водители станут хуже обслуживать пассажиров или вообще отключатся от сети.
Искусство управления платформой — это способность замечать, поддерживать или компенсировать сетевые эффекты.
Помните, что платформа — это коммуникация между участниками сети. Обмен информацией всегда должен происходить на платформе, а вот обмен товарами, услугами и валютами может происходить и вне её. Всё вместе это составляет ключевую транзакцию (core transaction) платформы.
Одна из ключевых функций платформы — привлечение аудитории производителей и потребителей, а также других групп пользователей, которые создают дополнительную ценность или помогают обмену ценностью и валютами между supply и demand.
При запуске платформы сложно привлечь достаточное количество участников обеих групп: без предложений товаров и услуг не будет покупателей, а если нет покупателей, продавцам незачем подключаться к платформе. Это проблема курицы и яйца, с которой часто сталкиваются на старте.
Вторая важная функция платформы — управление обменом информацией, товарами, услугами и валютами между группами пользователей. Это правила, действия и инструменты, которые помогают:
В сумме получается, что платформы — это бизнес, управляющий прямой коммуникацией и обменом между продавцами (или создателями) и покупателями (потребителями). Платформы легко масштабируются и могут почти неограниченно расти за счёт новых участников, каждый из которых добавляет ценность.
Теперь поговорим о том, как извлечь из этого пользу.
У множества продуктов и компаний есть потенциал развития в платформу, но не всегда это направление будет единственно верным или самым простым. Вам стоит об этом подумать, ведь по сравнению с традиционным бизнесом платформы привлекают большее количество клиентов и растут быстрее.
Начинайте анализ с групп пользователей своего продукта или бизнеса. Если сейчас есть только одна группа, подумайте, что сделать для образования второй группы, которая будет пользоваться результатами труда первой или, наоборот, сама что-то предоставлять.
Ищите возможности появления двух групп пользователей, которые с помощью вашего продукта будут обмениваться информацией, товарами, услугами и в результате добавлять ценность.
Например, у вас есть школа рисования с несколькими ступенями обучения. На последней ступени ученики становятся профессиональными художниками. В какой-то момент они захотят зарабатывать на своих картинах, и вы можете подумать, как свести между собой продавцов-художников и покупателей.
Лояльность бывших учеников позволит собрать на маркетплейсе достаточное количество картин, чтобы у покупателей был выбор. При этом сам маркетплейс как бизнес свободен от рисков и издержек, связанных с покупкой картин.
В простейшем виде анализ возможностей сводится к нескольким вопросам:
Допустим, ваш продукт нельзя превратить в платформу. Но вы всё равно можете извлечь пользу: попробуйте придумать, чем ваш продукт или бизнес способен помочь окружающим платформам.
Вот несколько возможностей с реальными примерами.
Побудьте курицей или яйцом.
На старте платформы тратят много денег и усилий для привлечения первых клиентов. Поддержав новую платформу в первые месяцы, вы можете договориться о хороших условиях в будущем, получить много новых клиентов и шанс вырасти вместе с платформой. Проблему курицы и яйца зачастую решают субсидированием одной из сторон.
В мире игровых консолей эта история повторяется с выходом нового поколения устройств. Для привлечения потенциальных покупателей и Microsoft, и Sony заранее договариваются о разработке и эксклюзивных условиях размещения игр именно на их платформе. А потом миллионы фанатов выбирают платформу с наиболее привлекательным игровым портфолио.
Помогите платформе привлечь или удержать аудиторию.
Платформы любят уникальный контент и товары, которые могут привлечь новую аудиторию или вовлечь участников в дополнительное взаимодействие с платформой. Если у вас уникальный продукт или контент, попытайтесь договориться об особых условиях сотрудничества.
Например, Netflix или HBO стараются заполучить эксклюзивные сериалы, чтобы удержать текущую аудиторию и привлечь новую. Интересно, сколько человек не продлили подписку у HBO после окончания «Игры престолов»?
Помогите платформе оптимизировать ключевую транзакцию.
Ключевая транзакция платформы — это основное взаимодействие по передаче ценности от продавца к покупателю и компенсации от покупателя к продавцу. Увеличение эффективности ключевой транзакции хотя бы на 1% — огромная польза для платформы. Если ваш продукт или услуга позволяет это сделать, вам точно стоит это предложить.
Встройтесь в ключевую транзакцию платформы.
Часто платформы контролируют не всё взаимодействие продавцов и покупателей: позволяют им найти друг друга, но передачу товара и оплату оставляют на их усмотрение. Успешная платформа генерирует множество сделок, в которые ваш продукт мог бы встроиться, чтобы облегчить взаимодействие пользователей вне платформы.
Вспомните PayPal, который когда-то стал основным способом оплаты сделок между пользователями Ebay.
Создайте дополнительную ценность для участников платформы.
Вы можете использовать свой продукт для создания дополнительной ценности для части пользователей платформы. Получите массу профита, добавляя ценность даже в небольшой процент транзакций платформы.
В примере с маркетплейсом картин молодых художников это могла бы быть мастерская, которая предлагает купить раму к картине. В реальных маркетплейсах такое часто встречается: например, Amazon предлагает услуги страховой компании Acko тем, кто покупает мобильные телефоны.
Некоторые продукты можно превратить в платформу, обеспечив им лучшую масштабируемость и более быстрый рост. В этом случае надо научиться управлять платформой — замечать, поддерживать или компенсировать сетевые эффекты.
Даже если продукт нельзя превратить в платформу, можно извлечь пользу из окружающих платформ. Они постоянно ищут решения, которые помогут им быстрее расти и шире масштабироваться.
Посмотрите весь доклад Алексея Журбы и ответы на вопросы.
Выбор микрокомпьютера
Одно из направлений развития компьютерной техники и электроники – DIY (Do it yourself или «сделай это сам»). Им увлекаются, например, любители автоматизации и систем «умный дом». Для автоматизации используются решения на микроконтроллерах, например, наборы Arduino или небольшие компьютеры с габаритными размерами не более кредитной карты. Кроме того, сейчас активно развивается такое направление электроники как Internet of Things (Интернет вещей). Вот там для таких небольших микрокомпьютеров самое место.
Микрокомпьютеры представляют собой одноплатные устройства, на которых собрано все, что необходимо для их функционирования. В большинстве случаев это процессор, графический модуль, все, что необходимо для их работы, а также сетевые интерфейсы (как проводные, так и беспроводные), порты USB, видеовыходы, накопители для хранения данных или порты для их подключения (как правило, слоты для карт памяти). Электропитание микрокомпьютеров осуществляется разными способами, как правило, это порт USB. Кроме того, микрокомпьютеры оснащаются портами GPIO, с помощью которых обеспечивается взаимодействие или управление периферийными устройствами.
Основные типы микрокомпьютеров
Так получилось, что на рынке микрокомпьютеров на данный момент нет хоть какого-то стандарта, которого бы придерживались разработчики. Наиболее распространенными являются компьютеры линейки Raspberry Pi (или аналоги, выпускаемые другими компаниями) и Intel Edison, а также устройства, работающие под управлением OC Android. На что обращать внимание при выборе микрокомпьютера. Конечно, стоит обратить внимание на процессор, объем памяти, используемую операционную систему и порты. Но не менее важна развитость платформы, то, насколько активно ее используют в различных проектах. К примеру, для Raspberry Pi написано очень много приложений и существует множество проектов – для большинства стандартных вариантов применения (например, сделать сервер или мультимедийный проигрыватель) не нужно ничего придумывать, можно взять и использовать готовое решение. А Edison активно поддерживается корпорацией Intel, продвигающей этот проект.
Поддерживаемая операционная система
Одним из первых моментов, на которые надо обращать внимание – поддерживаемая операционная система. Сама по себе плата работать не будет, процессор и другие микросхемы должны знать, что им делать.
Микрокомпьютеры могут поставляться как с предустановленной операционной системой, так и без нее. Причем второй вариант более распространен. Далее владелец сам выбирает ту ОС, какую он будет использовать. В большинстве случаев для этого скачивается нужная прошивка из Интернета – с сайта производителя или с тематических ресурсов и форумов, на которых обсуждаются возможности платформы.
В основном в качестве управляющей ОС для работы микрокомпьютеров используются различные дистрибутивы linux. В Интернете доступно множество сборок-дистрибутивов, из которых пользователь выбирает ту, которая лучше всего подходит под запланированные задачи, имеющийся объем памяти и процессор. Кроме того, для управления микрокомпьютерами используется Android, который может быть как предустановленным, так и устанавливаемым самим пользователем из дистрибутива в процессе использования.
Аппаратная платформа
Хотя выбор микрокомпьютера в первую очередь осуществляется под конкретные задачи и функции, в зависимости от наличия или возможности разработки под него подходящих инженерных решений, на его аппаратные характеристики также стоит обратить внимание. Ведь вполне возможно, что вы станете не только использовать готовый софт, но и разрабатывать свой. А в этом случае следует знать, на что способно устройство.
Основные критерии выбора
Для понимания возможностей и производительности выбираемого устройства следует знать тип и характеристики процессора, объем ОЗУ, тип видеочипа, а также интерфейсные возможности микрокомпьютера.
Процессоры микрокомпьютеров
В микрокомпьютерах используются процессоры с ARM-архитектурой или решения на основе Intel Quark или Atom (мобильные процессоры этого типа использует в своих решениях для «Интернета Вещей» Intel). Разные производители применяют в своих устройствах чипы Broadcom (на микропроцессоры этой компании ориентируются разработчики линейки Raspberry Pi), Allwinner, Cortex-A7, Samsung Exynos.
Так как микрокомпьютеры это всегда небольшие устройства и охлаждение в них воздушное, используемые чипы работают на не слишком высокой тактовой частоте. В среднем она составляет от 1000 до 1200 МГц, а чипы Intel вообще работают на частотах от 400 до 500 МГц.
Оперативная память
На производительность устройств влияет не только тактовая частота процессора, количество ядер и их архитектура, но и объем установленной оперативной памяти. При этом, так как, микрокомпьютеры используются для решения относительно узких задач, большого объема оперативки не требуется. В основном в микрокомпьютеры устанавливают 512 Мбайт или 1 Гбайт оперативки. Но есть и модели, в которых памяти менее 100 кБайт. Правда, в них в качестве процессора используется микроконтроллер.
Встроенная память
Следующий важный момент, на который нужно обратить внимание при выборе микрокомпьютера – наличие и объем встроенной памяти. Часто ее просто не предусмотрено в аппаратной конфигурации устройства. Ведь память – это дополнительные микросхемы, под которые нужно место. Поэтому в целях уменьшения габаритных размеров и снижения себестоимости часто просто ставят слот для карт памяти (обычно SD или microSD). Если же встроенная память есть, то чаще всего ставят 4 Гбайт. Меньше бывает только у микрокомпьютеров, больше напоминающих по своей схемотехнике и возможностям микроконтроллерные системы. Память используется для размещения операционной системы, а также используемых приложений, например, софта для работы сервера.
Встроенный видеочип
Следующее, на что можно посмотреть, это тип видеочипа, обеспечивающего обработку графики. Для Raspberry Pi это будет чип Videocore, а для других устройств это будут разные ускорители Mali. По большому счету, это надо знать только для того, чтобы верно подобрать дистрибутив операционной системы. Графику вам с таким устройством все равно обрабатывать не придется.
Кроме того, предлагаются микрокомпьютеры, которые вообще не оснащаются видеочипами. В системе автоматизации они не слишком нужны. В таких случаях, если требуется организовать отображение какой-то информации, индикаторы или экраны подключают к портам GPIO, что требует знания принципов работы и управления устройствами отображения информации, чтобы подавать на них правильные команды с микрокомпьютера.
Интерфейсы
Самые продвинутые микрокомпьютеры оснащаются портами HDMI, Wi-Fi, Bluetooth, USB, портами LAN, карт-ридерами, что позволяет использовать их в качестве полноценных компьютеров, пусть и не очень мощных. Но «поднять» на таком устройстве свой домашний сервер или сделать мультимедийный плеер можно без проблем. Надо только подобрать подходящий дистрибутив операционной системы, в котором не будет излишеств. В разных моделях количество и состав портов различается. Поэтому при выборе микрокомпьютера посмотрите описание конкретной модели, чтобы убедиться, что в ней есть все, что требуется для реализации задуманного проекта.
Еще один момент – платформа, с которой взаимодействует микрокомпьютер. Компьютеры Raspberry Pi и похожие на него модели других производителей – законченные устройства (хотя их реально совместить с другими), а платформу Eduson часто рассматривают как расширение микроконтроллерной платформы Arduino. Для этих микрокомпьютеров даже существует специальный отладочный комплект, с помощью которого пользователь отрабатывает свои идеи или связывает микрокомпьютер с Arduino.
Цены на микрокомпьютеры
Условно все микрокомпьютеры можно поделить на три ценовые категории:
Большая часть микрокомпьютеров находится именно в этой ценовой категории. Тут есть решения с разными аппаратными конфигурациями и представлены все доступные на сегодняшние день направления;
. Наиболее продвинутые в аппаратной части устройства, оснащенные наиболее производительными процессорами, вплоть до восьмиядерных.
Варианты использования
В основном микрокомпьютеры используются в следующих целях:
Микрокомпьютер этого класса обязательно оснащается видеовыходом, позволяющим подключить устройство к источнику отображения информации для удобной настройки ОС и используемого софта. Такие микрокомпьютеры покупают для того, чтобы сделать небольшой и экономичный в части потребления энергии сервер или мультимедийный проигрыватель. При этом универсальные микрокомпьютеры успешно справляются и с работой в системах автоматизации, а также используются в робототехнике.
Компьютер вашей мечты. Часть 4: Платформа
Материнская, или системная плата за это время успела пережить множество изменений. Первоначально являясь лишь подложкой для размещения других компонентов, она начала обрастать различными дополнительными возможностями и функциями.
Прогресс сделал своё дело. Хороший набор интегрированных устройст, богатый ассортимент интерфейсов и широкие программные возможности — вот то, что отличает современные материнские платы от их прародителей.
Материнская плата — это не просто железка, а основа платформы, на которой строится компьютер. Именно она определяет его многие возможности как в текущий момент, так и в перспективе. Поэтому, грамотный выбор материнской платы — один из наиболее важных этапов при покупке компьютера.
Часть 4. Платформа
Форм-фактор и эргономика
Среди форм-фактора ITX нас интересует всего одна разновидность — MiniITX. Материнские платы этого форм-фактора имеют размер всего 215х179мм, но в остальном очень похожи на ATX — крепление, расположение внешних портов и внутренняя организация этих материнских плат основаны на тех же стандартах, что и ATX. Такой своеобразный микро-микро-ATX.
Впрочем, не будем углубляться в вопрос размеров и креплений — подробнее он будет рассмотрен в шестой части материала, когда речь пойдёт о корпусах.
Сейчас же нас больше интересует вопрос эргономики материнских плат, а в частности влияние на неё форм-фактора.
Очевидно, что чем больше материнская плата, тем больше на ней можно разместить различных элементов, и тем свободнее они будут находиться. С другой стороны, увеличение габаритов не всегда удобно, да и с экономической стороны не выгодно.
Решающим фактором в данном вопросе является смекалка инженеров, разрабатывающих девайс. Грамотная компоновка материнской платы избавит от проблем в будущем при профилактике и апгрейде системы.
О необходимости тех или иных решений можно долго спорить, проще разобрать основные ляпы с одной стороны, и правила хорошего тона — с другой.
Злейший враг любого проектировщика материнских плат — это в первую очередь видеокарты. Хорошие длинные видеокарты с 2/3-слотовой системой охлаждения загораживают собой довольно значительную область материнской платы. А хороший инженер просто обязан сделать так, чтобы в эту область не попали определенные элементы.
Чтобы наглядно показать основные ляпы проектировки, я отобрал для линча наугад несколько материнских плат.
Первая и, пожалуй, самая неприятная ошибка — загораживание SATA и PATA разъёмов. 
Наглядно видно, к чему приведёт установка большой видеокарты во второй слот — пользователь лишится доброй половины интерфейсов подключения накопителей. А на некоторых девайсах и в первом слоте видеокарта может много чего загородить…
Существует довольно интересный выход из ситуации, весьма популярный сегодня, но встречающийся, к сожалению, пока только на не слишком дешёвых моделях: 
В первом варианте ещё и PATA-разъём установлен рядом и тоже уложен набок. Несомненно это плюс.
Для моделей попроще достаточно будет просто более грамотного размещения: 
Вот только конкретно в этом случае инженеры не учли, что первая видеокарта будет подпирать разъёмы оперативной памяти. На некоторых материнских платах видеокарта вообще полностью перекрывает собой эти защелки. Согласитесь — каждый раз извлекать видеокарту чтобы получить доступ к оперативке — мало приятного. Это вторая ошибка проектировки.
Третья ошибка — расположение элементов не совсем на своих местах. 
Вот тут например PATA-порт утащили в дальний угол. Понятно конечно, что редко кому сейчас он нужен, но если возникнет необходимость — об аккуратном расположении кабелей можно забыть. Если вообще длины хватит, чтоб до устройства дотянуть…
На этом, думаю, примеров хватит. Глядя на фотографию материнской платы можно разобраться самостоятельно в её недостатках.
Ну и напоследок пара примеров хорошо скомпонованных материнок: 
Оперативная память
Хорошими материнскими платами считаются те, у которых имеется 4 слота под оперативную память. Это понятно — своеобразным «стандартом» при покупке ПК является набор из двух одинаковых модулей памяти (для работы в двухканальном режиме), соответственно 2 разъёма оказываются уже заняты и для перспектив дальнейшего апгрейда скорее всего понадобятся ещё два. Платформа Intel S1366 имеет вообще трёхканальный контроллер памяти, отсюда становится понятно, что слотов нужно бы иметь целых шесть штук. Но ведь можно взглянуть и с другой стороны. В предыдущих частях мы выяснили, что многоканальный режим работы с памятью при современной ПС даёт довольно малый прирост производительности, а трёхканальный режим из-за его задержек — вообще сомнительное удовольствие. Да и объём памяти — вопрос тоже спорный. Хорошо подумайте, понадобится ли вам апгрейд подсистемы памяти? Не придётся ли к тому времени, как её окажется недостаточно, отправлять на пенсию весь ПК целиком? В общем, количество слотов под оперативную память, равное удвоенному количеству каналов — это конечно хорошо, но если бюджет ограничен — не стоит кидать какашкой в железяку только за то, что она оказалась несколько обделена по этой характеристике.
Сложнее с MiniITX платами. Большинство решений имеет вообще один слот под память. Встречаются, конечно, платы и с 2 слотами — но только в верхней ценовой категории. Впрочем, учитывая предназначение систем, собирающихся на базе MiniITX плат, им и одного слота вполне достаточно.
Некоторые материнские платы предлагают возможность установки разных типов памяти. Особенно это распространено среди материнских плат под платформу Intel Core 2, поскольку контроллер памяти этих процессоров находится в северном мосте и универсален — поддерживается как DDR2, так и DDR3. Одновременно разные типы памяти естественно заставить работать не получится, но решение в общем-то интересное.
Слоты расширения
Из всего многообразия слотов расширения до наших дней дожили только PCI-Express и PCI.
PCI-Express
Интерфейс современный и универсальный. Годится для подключения в общем-то чего угодно. Особенностью его архитектуры является возможность создавать как высокоскоростные так и низкоскоростные слоты расширения, выделив нужное количество линий передачи данных — так рождаются варианты х16, х8, х4, х2 и х1. Фишка в том, что основные контакты (в том числе и питание) находятся в начале слота, что обеспечивает программную совместимость устройств и слотов с любым соотношением «иксов». Другой вопрос — совместимость аппаратная. Если, например, x1 девайс в х16 слот мы запихнем легко, то для обратной комбинации нам уже понадобится молоток так называемый «открытый слот», не имеющий задней стенки. Либо полноценный по размеру слот х16, но только с одной распаянной линией. В отдельных случаях, количеством линий на слоте можно вообще управлять динамически, но об этом чуть дальше.
Дальше всех в использовании возможностей PCIe ушли как раз производители видеокарт. С приходом нового интерфейса получили своё второе (и гораздо более успешное) рождение технологии объединения нескольких видеочипов — NVIDIA SLI и ATI CrossFire. Изначально масштабируемость производительности при их использовании была довольно низка, а сами технологии сыры и неудобны (чего стоят только ATI’шные мастер-карты, специальные внешние кабели и т.п.), по постепенно ситуация улучшилась. Сейчас от multi-GPU технологий гораздо больше пользы, чем в момент их появления.
Конфигурации с несколькими видеокартами
Позволяет объединить в системе две, три, или четыре одинаковых видеокарты с целью увеличения производительности. Естественно, для этого требуется во-первых, наличие нужного количества слотов на материнской плате, а во-вторых двусторонняя аппаратная поддержка. С последним особо плохо в лагере NVIDIA — компания очень жадна на свою технологию, и поддержка её силами сторонних чипсетов появилась не так давно и лишь на топовых моделях материнских плат под платформу Intel S1366. Другое дело — CrossFireX (так стала называться технология AMD/ATI после хорошей доработки напильником), который поддерживается везде и всюду, благодаря чему очень популярен.
Альтернатива всем альтернативам — недавняя разработка Lucid, чип Hydra, позволяющий объединять в системе разные видеокарты разных производителей. Эффективность такого решения несколько хромает, однако сам факт весьма интересен.
Многочиповые видеокарты
После провала R600, AMD заявила, что все их топовые видеокарты отныне будут выпускаться в виде многочиповых решений на базе мейнстримовых GPU. От мейнстрима постепенно отошли (ну согласитесь, 400 баксов за 5870 это нихрена не средний класс), а вот многочиповости следовать продолжают. HD3870X2, HD4870X2, HD5970 — все топовые решения двухчиповые. NVIDIA эту инициативу не очень то оценила, заявив, что их ГП и в одночиповой конфигурации способны на многое, но всё же в итоге начала массово клепать бутерброды — 9800GX2 и GTX295 (своё народное название они получили за компоновку — видеокарты собирались на двух печатных платах, впрочем вторая ревизия GTX295 стала уже одноплатной). Что же касается ожидаемой новинки Fermi — графический процессор GF100 объединяет в себе аж 4 видеоядра (правда, Fermi — это уже немного из другой оперы). Классические двухчиповые решения для объединения используют всё те же SLI и CrossFireX и специальный чип-коммутатор.
Многочиповые видеокарты, к слову, тоже можно объединять в одной системе по две штуки (по 3 или 4 — увы, нельзя. Впрочем, оно и не нужно).
Гибридные конфигурации
Hybrid CrossFireX и Hybrid SLI позволяют объединить встроенное графическое ядро чипсета и дискретную видеокарту в «единую экосистему». Режимов работы тут два. В первом случае встроенная графика будет помогать дискретной, снимая с неё часть нагрузки. Мероприятие весьма сомнительное и польза от него есть только если встроенное видеоядро относительно хорошее (HD4200, GF8400), а дискретная видеокарта наоборот слабенькая. Другой вариант — экономичный. При простое основного видеоядра у него серьёзно сбрасываются частоты и напряжение (карты NVIDIA умеют вообще отключаться), а вывод изображения переводится на встроенную графику. Цель — экономия энергии. Не то, чтобы это сильно влияло на экологию, но учитывая прожорливость современных видеокарт (по иронии судьбы, аббревиатура GTX на русской раскладке превращается в ПЕЧ, отлично характеризуя видеокарты, имеющие этот суффикс в своём названии) — на пару ящиков пива в год сэкономить при её использовании можно легко.
Мультимониторные конфигурации
Разбирать вопросы подключения прочих карт расширения к низкоскоростным вариантам PCIe и обычному PCI я, пожалуй, не буду — с этим и так всё понятно.
Внутренние интерфейсы
В первую очередь нас интересует Serial ATA. Все современные материнские платы имеют 4-8 портов SATA-300, и вопрос их количества это один из тех моментов, которые отличают железки разных ценовых сегментов. Младшие модели оказываются данными портами обделены и имеют, как правило, только 4 порта. С другой стороны, стоит опять же оценить необходимость большого количества. Пара жестких дисков, один оптический привод, и один порт «про запас». Вполне достаточно. Другое дело, если вы собираетесь хранить на винтах большую личную коллекцию, или, чего уж мелочиться — собираете файловый сервер. В таком случае четырех портов может и не хватить. По этой же причине MiniITX платы в качестве файлосерверных платформ, к сожалению, пролетают — они в лучшем случае имеют два SATA-порта.
Необходимость SATA-600, который потихоньку внедряется в старших платах, сейчас весьма сомнительна. Подавляющее большинство жестких дисков на операциях чтения/записи с трудом выжимают скорости больше 100мб/с — для них достаточно было бы и устаревшего SATA-150. Накопители SSD будут побыстрее, но и они не перешагивают порог в 300мб/с. Что же касается скорости чтения/записи из кэша HDD — при поддержке SATA-600 с обеих сторон она будет выше, но в целом на производительность это практически не повлияет.
Что же касается PATA и интерфейса для флопповодов — несмотря на их полную неактуальность (Intel, например, выпилил их из своих чипсетов вместе ещё с приходом платформы S775, т.е. довольно давно), производители продолжают их распаивать на материнских платах. Авось пригодятся.
Внешние интерфейсы
Ну а касательно USB 3.0 пока справедливы слова, сказанные выше про SATA-600.
Другой важный интерфейс — External SATA (eSATA). Существует в двух разновидностях. Стандартный eSATA поддерживает только передачу данных, так что питание для устройства придётся брать ещё откуда-то. Гораздо более интересен разъём Power eSATA, использующий для передачи питания шину USB. Его-то чаще всего и можно встретить на современных материнских платах. Впрочем, опять же, не стоит расстраиваться, если производитель обделил материнку нужными разъёмами. Существуют специальные планки, позволяющие превратить в eSATA обычный SATA разъём.
FireWire встречается далеко не на всех материнских платах, но и нужен он в общем-то не всем. Лично мне известны лишь два широко распространенных способа применения данного интерфейса — подключение видеокамер и внешних звуковых карт.
Разъёмы PS/2 встречаются до сих пор на подавляющем большинстве материнских плат. Правда, некоторые производители устанавливают их не по 2 штуки, а один — универсальный.
Ну и старички COM и LPT если и встречаются на современных материнских платах, то чаще всего в виде нераспаянных колодок.
Интегрированные девайсы
Первым по списку идёт звуковой адаптер. Ставят их уже 100 лет во все подряд материнские платы.
Вообще, юзеров можно разделить на две условных группы: тех, кого встроенный звук устраивает, и тех, кого он не устраивает. Промежуточных вариантов тут в общем-то нет.
В первом случае вам по большому счёту без разницы, на каком чипе построен интегрированный звук, и какими характеристиками он обладает. Во втором — вам неинтересно само устройство. За сим абзац об интегрированном звуке можно заканчивать =)
Сетевой адаптер также является неотъемлемой частью современных материнок. В бородатые времена дешёвые и интегрированные сетевухи поливали дерьмом за то, что они тормозили систему при более-менее высокой сетевой активности. При сегодняшней производительности ЦП тормозов они добавить могут где-то на 1-2%, т.е. в пределах погрешности измерений.
Другой вопрос, что интегрированные сетевые карты могут не поддерживать Wake On Lan, и, что более важно, сетевую загрузку (актуально для терминалов). В остальном углубляться в вопрос не стоит. Распаяна на плате гигабитная сеть — и хорошо.
На материнки для рабочих станций, кстати, часто сетевые карты распаивают аж в количестве двух штук. Кому и зачем это надо — оставим за пределами данного материала.
Видеоадаптер
Вот это уже тот пункт, который стоило бы рассмотреть поподробнее.
О видеоадаптерах было немало сказано в предыдущих частях, так что базовую информацию можно почерпнуть оттуда.
Однако, интегрированная графика имеет ряд своих особенностей.
Во-1, она интегрирована в материнскую плату (да, да, спасибокэп). Это уже говорит о том, что полноценное устройство, изначально выпускающееся на собственной PCB, тут не разместить. Требуются специальные решения. Одновременно с тем логично предположить о серьёзном ограничении TDP — вспомните, как питаются и чем охлаждаются современные видеокарты и представьте такую конструкцию на материнке =) Интегрированные решения, как правило, не имеют собственной видеопамяти (либо имеют её в очень маленьком объёме — 128Мб для Radeon HD4200 в некоторых материнских платах на базе AMD 785/790), а кушают её из оперативной памяти.
Во-2, интегрированная графика изначально была нацелена на офисный сегмент. На те девайсы, цель которых — просто вывод изображения на экран. В последние же годы наблюдается тенденция ориентирования встроенной графики на домашние мультимедийные системы — ГП становятся более мощными, обрастают поддержкой аппаратного декодирования видео, расширяется ассортимент портов вывода. Однако, производительность даже самых быстрых решений (а сегодня это вышеупомянутый HD4200) находится на уровне low-end сектора. Для зачач, требующих высокой мощности — будь то игры (имеются в виду полноценные современные 3D-игры, а не офисные развлечения от Alawar и ко), 3D-моделирование или вычисления GPGPU — интегрированные решения не подойдут.
В остальном ничего особого сказать нельзя.
Хотя, если отойти от видеоадаптеров напрямую…
Подсистема питания и элементная база
Начнем с элементной базы. Производители материнских плат любят хвалиться толстыми проводниками в основе PCB, транзисторами с низким RDS, дросселями с ферритовым сердечником и твердотельными конденсаторами. В теории это всё приносит немалый профит, однако на деле польза есть лишь от последних, причём польза эта сугубо технологического плана — твердотельных кондеры меньше подвержены выходу из строя вследствие перегрева. Ещё более дорогие материнские платы выполняются, как правило, на PCB с большим количеством слоёв, что тоже в общем-то положительно, но опять же не критично.
Это что касается качества.
В противоположность качеству можно проповедовать количественный подход.
Питание на материнские платы подаётся по нескольким линиям, однако основная из них это +12V. Полученные с неё 12 вольт уже конвертируются в нужное напряжение с помощью преобразователей питания. В теории их достаточно трёх штук — по одному на процессор, оперативную память и чипсет с контроллерами. На практике прожорливому процессору устанавливают минимум 2-3 преобразователя. Минимум, потому что дальше начинается веселье. Сколько фаз питания процесоора нужно топовой материнской плате? 4? 8? 16? Низко летаете! ASUS предлагает железки аж с 32 фазами питания ЦП (и ещё 3 для оперативной памяти).
Нетрудно сообразить, что если материнская плата процессор поддерживает — то она его поддерживает и без 32 фаз и ферритовых дросселей.
Зачем же всё это тогда нужно? С точки зрения компании понятно зачем — пипл хавает всё это с удвоенной радостью. А с точки зрения потребителя? Теоретически, все эти улучшения подсистемы питания и элементной базы должны улучшить разгонный потенциал материнской платы. Однако, всему есть предел. Практика показывает наличие превосходно разгоняющихся моделей с 4-фазным питанием и без всяких «толстых медных проводников». Даже экстремальные оверклокеры выбирают чаще всего проверенные модели с 8-фазным питанием. Хороший разгонный потенциал это всё-же конкретная линейка плат или даже модель. Но никак не количественные характеристики.
Дальше — больше. Наставили на бедную материнскую плату вагон преобразователей. Но использоваться то постоянно будут далеко не все. «Так давайте будем их отключать! А заодно налепим на коробку здоровенную наклейку ECO GREEN и будем внушать потребителю, что покупая нашу продукцию они вносят просто охрененный вклад в вопросы экономии и экологии» — вот тенденции последних лет. На деле же даже по самым оптимистичным тестам снизить энергопотребление таким образом удаётся лишь на 5-10 ватт. Если посчитать цифры за год — при круглосуточно работающем ПК сэкономить удастся разве что на несколько бутылок пива…
В общем вся эта котовасия вокруг материнских плат напоминает мне аудиофильство в чистом виде. Всё для любителей тёплого 32-фазного разгона и толстой меди =) Nuff said.
Ещё один момент касается непосредственно подвода питания к материнской плате. Стандарт ATX предусматривает 24-пиновую колодку для питания материнской платы и отдельный дополнительный 4-контактный разъём для ЦП. Последний может быть как 8-контактным (что нужно для хорошего разгона процессоров с высоким TDP, и требует соответствующего вывода у блока питания), так и отсутствовать вообще (привет системам на Intel Atom).
Система охлаждения
Более важно количество коннекторов для вентиляторов на материнской плате. И возможности по управлению их скоростью. В идеале это PWM, в более простом случае — стандартный 3-пиновый коннектор и управление напряжением. Впрочем, фактор это некритичный — никто не мешает запитать вентиляторы от других источников.
Плюшки для оверклокеров
Программная часть
Программная часть материнской платы является одним из наиболее важных моментов. Качество программной составляющей во многом определяет успешность разгона. Ведь, как уже было подмечено выше, просто работать система сможет на любой совместимой железке, а вот раскрыть весь свой потенциал…
Классическая реализация программной части — это BIOS (существует альтернатива в виде EFI, однако широкого применения она пока не нашла).
С возможностей BIOS Setup и начнём.
Необходимый минимум изменяемых параметров включает в себя:
Частоту системной шины или системного генератора;
Множитель процессора;
Набор делителей оперативной памяти (чем больше этот набор — тем лучше);
Тайминги памяти;
Напряжение на ядре процессора;
Напряжение оперативной памяти.
Это своеобразный «минимальный набор», и если даже его материнская плата обеспечить не может — ей прямая дорога в утиль =) К счастью, эти опции доступны на подавляющем большинстве материнских плат.
Продвинутые модели предоставляют более гибкую их настройку и широкий набор дополнительных опций: напряжение питания чипсета, частота шины PCIE и т.д. Чем больше параметров поддаётся изменению, тем в общем-то лучше.
Epic fail в этом плане — материнские платы Intel. При весьма немаленькой цене они и половины «необходимого набора» не обеспечивают…
Ещё хорошие материнские платы поддерживают следующие функции:
Аварийное восстановление. В случае невозможности запуска системы вследствие переразгона материнская плата автоматически сбрасывает параметры на стабильные, что избавляет от необходимости ползать в нутрах системника с пинцетом в поиске перемычки Clear CMOS. Хорошая материнская плата, к слову, сбрасывает при аварийном восстановлении не все настройки, а только те, что отвечают за частоты и напряжения — настраивать всё с нуля не придётся.
Профили. Логическое развитие предыдущей функции. Позволяет сохранить несколько различных профилей настроек для быстрого переключения между ними.
Поддержка EPP/XMP. Поддержка специальных профилей оперативной памяти, позволяющих оверклокерским модулям автоматически запускаться на нужных частотах и напряжениях (тех, что стандарты JEDEC не допускают прописывать напрямую в SPD модулей).
Функция перепрошивки. Позволяет загружать обновления BIOS без помощи специальной программы-флешера.
DualBIOS. Одна из фирменных фич материнских плат Gigabyte (а может и не только их) — позволяет использовать резервную микросхему BIOS в случае выхода из строя основной.
Ещё одна интересная функция некоторых материнских плат — встроенная операционная система. Именно так. На самой материнской плате распаян Flash-чип с установленным на него миниатюрным дистрибутивом Linux и парой программ (браузер, мессенджер и т.д.). Существует пока в двух реализациях — ASUS Express Gate и MSI Winki.
Практическая польза такого решения сомнительна, но не упомянуть о нём я просто не мог.
Производительность
Казалось бы, что это один из главных моментов при выборе материнской платы, однако — нет. Материнские платы сегодня достигли того уровня, когда разница в производительности между ними слишком незначительна, чтобы принимать её во внимание. Чаще всего она составляет 0-3%, т.е. находится в пределах погрешности. Иногда в отдельных тестах можно наблюдать разницу до 5%, но встречается это довольно редко. Времена гонок за производительность материнских плат закончились, а главную роль сейчас играют их технические и программные возможности.
На этой ноте можно считать решенным ещё один большой вопрос. Надеюсь, что после прочтения этой статьи белых пятен в вопросе выбора компьютера у вас стало меньше.
Следующая часть материала будет посвящена проблеме хранения данных.
Ну и снова извиняюсь за большую задержку с выходом этой части. Стараюсь исправиться, но всё никак не получается…