Для чего воинам плащ
«Чтоб под каждым под кустом был готов и стол, и дом…»
На многих снимках военных лет, а также на послевоенных скульптурах и картинах солдаты Красной армии запечатлены в плащ-палатке, укрывающей плечи и спину. Этот незамысловатый предмет обихода, наравне с каской СШ-40 и пистолетом-пулемётом ППШ, стал одним из символов красноармейца. Однако с ходу ответить на вопрос, когда именно и как появился этот образец экипировки в РККА, сможет не каждый.
Предмет не первой необходимости, нужный всем
В армии Российской империи был принят на снабжение собственный образец плащ-палатки, но после октябрьской революции 1917 года в армии молодой республики не хватало и более важных вещей, чем средство защиты от дождя. Приоритеты были другими, и красноармейцы донашивали то, что сохранилось от царской армии. Позже, уже в СССР, снабжением воинских частей всеми видами армейского довольствия занималось Военно-хозяйственное управление Красной армии (ВХУ РККА). В ведении этого управления также была разработка и принятие на снабжение новых образцов униформы, снаряжения, экипировки и многого другого, без чего не могла существовать армия.
К вопросу о плащ-накидках или плащ-палатках руководство РККА в лице ВХУ возвращалось неоднократно. Было разработано и испытано несколько разных образцов, которые не приняли на снабжение, хотя был утверждён ОСТ-4914 на плащ-палатку. Новый импульс работам придало письмо исполняющего обязанности начальника отдела изобретений наркомата обороны СССР Горшкова, отправленное начальнику ВХУ 17 июля 1935 года.
В письме Горшков запрашивал мнение ВХУ о целесообразности принятия на снабжение плащ-палатки — подобный интерес был вызван множеством требований из войск, в которых подчёркивалось, что «надобность в плащах-палатках имеется и введение их на снабжение РККА желательно». Информация требовалась Горшкову для доклада заместителю народного комиссара обороны Тухачевскому.
Совещание у Тухачевского, на котором было решено принять плащ-палатку на снабжение РККА, состоялось 9 августа 1935 года. Требовалось определиться с её геометрией, типом ткани и необходимыми функциями. Также предполагалось рассмотреть возможность защиты бойца при помощи плащ-палатки от отравляющих веществ (ОВ).
Параллельно в то же время происходила реорганизация главных управлений РККА. 14 августа 1935 года ВХУ разделили на самостоятельные Управление обозно-вещевого снабжения (УОВС РККА) и Управление продовольственного снабжения (УПРОДСНАБ РККА). Все дела по плащ-палатке в дальнейшем вело УОВС РККА.
Из-за того, что было высказано предложение использовать плащ-палатку как защиту от отравляющих веществ, к разработке было подключено химическое управление (ХУ РККА), представленное Научно-исследовательским химическим институтом (НИХИ РККА). 2 сентября в химуправлении, а 9 сентября 1935 года в УОВС утвердили совместно сформулированные тактико-технические требования к плащ-палатке. Она предназначалась для следующих целей:
Вес плащ-палатки, одеваемой поверх всего снаряжения, ограничивали 2,5 кг. Покрой должен был обеспечивать быстрое надевание и снимание. Её полотно, соединённое с несколькими другими, предполагалось использовать для создания коллективного укрытия на 2–6 человек. Ткань должна была обеспечивать защиту от отравляющих веществ в полевых условиях летом в течение 30 минут, а также выдерживать не менее трёх последующих дегазаций без снижения показателей.
Полная защита от ливня в надетом виде закладывалась не менее 30 минут, а от слабого дождя — в течение 4–5 часов при использовании воздухонепроницаемой ткани. В случае, если плащ-палатка шилась бы из воздухопроницаемой ткани, то срок защиты от слабого дождя сокращался до 1–2 часов, а защита от ливня уже не регламентировалась. Натянутые полотнища в виде палатки не должны были протекать в течение суток. При использовании полотнищ в виде палатки они должны был иметь разборный деревянный и верёвочный прибор. Эксплуатировать плащ-палатку предполагалось при температурах от −20 до +50 °C.
В начале сентября 1935 года специальному сектору управления хлопчатобумажной промышленности Московской и Ленинградской области было поручено разработать образец ткани для плащ-палаток. Плотность ткани защитного цвета задавалась не более 300 г/кв.м, оговаривалась максимальная прочность и плотность, а также водоупорная пропитка. В качестве образца прилагался кусок ткани от немецкой плащ-палатки, признанной лучшей из имевшихся заграничных образцов. Образец разрабатываемой ткани требовалось предоставить к 20 сентября 1935 года. Одновременно с плащ-палаткой из хлопчатобумажной ткани рассматривался вопрос о создании аналогичного образца из прорезиненной ткани на основе шифона.
В ответ в научно-исследовательскую лабораторию УОВС РККА были предоставлены два образца прорезиненной ткани, подвергшиеся испытаниям 17 сентября 1935 года. Оба удовлетворяли утверждённым ранее требованиям.
Для лучшего понимания реальных нужд войск отдел изобретений НКО СССР разослал запросы инспекторам пехоты, кавалерии, артиллерии и инженерного управления РККА, чтобы они высказали свои соображения относительно необходимости плащ-палатки. Мнение всех ответивших было единодушным — плащ-палатка была нужна. Собранные ответы вместе с предложениями изобретателей были 27 сентября 1935 года отправлены начальнику УОВС.
14 октября 1935 года на техническом совещании НИХИ был представлен доклад на тему «Комплексное обеспечение бойца средствами защиты от дождя и ОВ» с обобщением всего рабочего материала. Отмечалось, что подобные работы велись в 1931–1934 гг. только в немецком рейхсвере, и, судя по имеющейся информации, вопрос решён не был.
Вся работа была разбита на три этапа. На первом проверялось соответствие иностранных и отечественных полотнищ плащ-палаток новым требованиям — в результате проверки оказалось, что ни один образец не подходит. Второй этап, который проводился УОВС, заключался в конструировании нового типа плащ-палатки и не был окончен. Третий этап проводился НИХИ совместно с УОВС — подбиралась ткань.
В ходе второго этапа были разработаны два опытных варианта плащ-палаток, которые прошли полигонные испытания. В целом образцы удовлетворяли требованиям РККА, но имели вес больше требуемого. Кроме того, они стесняли движения рук, а система застёгивания была неудовлетворительной. Разработчики попросили увеличить срок предоставления образца до 15 ноября 1935 года, и их просьба была удовлетворена.
Иностранные образцы
Какие образцы сравнивались на первом этапе? Германская плащ-палатка состояла из треугольного полотнища с длиной основания треугольника около 250 и высотой около 190 см. В средней части имелась прорезь для надевания плащ-палатки через голову, закрываемая клапанами. При соединении нескольких полотнищ получалась групповая походная палатка, защищавшая от дождя.
Вес одного полотнища составлял примерно 1060 грамм при плотности ткани с высокими водоупорными свойствами около 300 г/кв.м, что примерно соответствовало отечественной льняной палаточной ткани. По периметру полотна плащ-палатки нашивались 30 алюминиевых пуговиц и петли для состёгивания с другими полотнищами.
До принятия на снабжение в немецкой армии этого образца использовалась четырёхугольная походная палатка, заимствованная впоследствии Турцией. Материал треугольной палатки был значительно улучшен.
К каждой плащ-палатке полагалась палаточная принадлежность из стойки и колышков. Она могла использоваться в пехоте, кавалерии и других родах войск, имелась возможность застегнуть её вокруг штанин и получить импровизированный комбинезон. За счёт камуфлированной окраски её можно было использовать для маскировки, она позволяла переносить раненых, на основе плащ-палатки можно было строить вспомогательные переправочные средства.
Шведская плащ-палатка была треугольной формы с основанием около 230 и высотой около 225 см. Соединение нескольких полотнищ между собой осуществлялось с помощью 41 петли и 30 крючков. Вес — 1685 граммов. Использование её как плаща выявлено не было, но сходство финской и эстонской плащ-палаток позволяло предположить такой способ на основании фотографии из эстонской газеты.
Об итальянской плащ-палатке судили по статье некоего итальянского автора. Отмечалось многообразие применения: её можно было использовать для устройства палаток различного типа, как непромокаемый плащ, как спальный мешок, как тюфяк, как средство маскировки. Полотнище имело форму квадрата с длиной стороны 175 см. К каждой стороне пришивались завязки, позволявшие образовывать «сколь угодно большую поверхность» путём скрепления отдельных полотнищ. В центре полотнища было отверстие с подвижными клапанами, прикреплёнными к полотнищу при помощи пуговиц.
Поперёк полотна были нашиты пуговицы, необходимые при использовании в качестве плаща. С наружной стороны полотнище окрашивалось маскирующими пятнами, изнутри было однотонным. Предполагалось, что к плащ-палатке при использовании полотнища в качестве плаща может прилагаться капюшон из специальной ткани.
Образец добыть не удалось, поэтому чертёж был составлен на основе описания. Кроме того, в итальянском наставлении по противохимической обороне нашлось упоминание использования полотна плащ-палатки при преодолении заражённой ипритом местности.
Турецкая плащ-палатка представляла собой четырёхугольное полотнище из хлопчатобумажной ткани песочно-коричневого цвета. Плотность ткани составляла примерно 360 г/кв. м, что было тяжелее, чем у не принятой на снабжение походной палатки РККА. Конструкция оказалась идентичной старой германской палатке, использовавшейся до приёма на снабжение треугольного образца. О возможности использования этого образца в качестве плаща позволяла судить тесьма, продетая в специальные петли для собирания сборки на шее.
Литовский образец был четырёхугольным, ромбовидной формы. По водоупорности литовский образец был идентичен советскому. Отмечалось: «Отличается от нашего более лёгким весом, эластичностью, плотностью, но по крепости, а вместе с тем по носкости, значительно уступает нашей палатке».
Плащ-палатка литовской армии могла быть как плащом, защищая от дождя при переходах, так и давала возможность из нескольких полотнищ устроить стандартную палатку для нескольких человек. Этот образец испытывался в РККА, но получил отрицательную оценку как сложный по конструкции и дорогой.
О современных на тот момент армейских английских плащ-палатках составить представление не удалось. Все выводы делались на основании старых трофейных образцов. Они имели неправильную пятиугольную форму с вырезом под голову и воротником по его периметру.
Образцы РККА
Плащ-палатка имела квадратную форму полотнища со стороной 165 см. Разработанный образец предлагался к выдаче на снабжение в военное время. Весной и летом 1935 года научный сотрудник ВХУ РККА С.Ф. Бурдин, работая по специальному заданию начальника управления, наметил возможность применения образца в виде плаща, что ранее не было предусмотрено. Он ввёл сборку на плечах и прорезь для правой руки.
Третий вид плащ-палатки по ОСТ-4914 так и не был принят на снабжение, хотя задумывался как один из видов снаряжения РККА и предназначался «для защиты от климатических влияний при проходах, разбивке бивуаков и… в надетом виде, как плащ».
В конечном итоге получить одновременно и плащ-палатку, и накидку от ОВ не удалось. Первые образцы ткани, приближенной к ткани немецкой плащ-палатки, удалось получить только в конце ноября 1935 года, но производство не было отлажено. Испытания и утверждения затянулись, хотя они были не впустую — утверждённый 31 января 1938 года образец под названием «палатка-плащ-накидка» просуществовал в почти неизменном виде в армии СССР, а потом и Российской Федерации до недавнего времени. В армиях бывших республик СССР ещё можно встретить их и сейчас.
Итоговая форма для плащ-палатки РККА была выбрана в форме квадрата с размером стороны 180 см, вес полотнища — 1,4 кг. Материал — хлопчатобумажная ткань защитного цвета. Предложенный Бурдиным вариант со сборкой под капюшон и прорезью для руки оставили, но сборку под капюшон перенесли на угол, аналогично тому, как это было сделано у литовского образца.
Она могла использоваться как плащ-накидка, из неё можно было сделать тент. Состегнув на деревянные клеванты шесть полотнищ, можно было сделать укрытие для шести человек. Из большего числа полотнищ могли получиться и большие по размеру укрытия. В случае необходимости на ней можно было переносить раненых. Набив внутрь сено, на плащ-палатке переправлялись через водные преграды. В комплект к одному полотнищу полагалась палаточная принадлежность: набор из двух частей разборных стоек и по одной верёвке, деревянному и металлическому приколышу.
Для чего воинам плащ
В современной жизни плащ давно уже превратился в обычное лёгкое пальто для прохладной погоды, часто непромокаемое. Плащ в виде широкого полотнища за плечами сразу наводит на мысли о «романтическом» средневековье. Между тем для наших далёких предков он был самой привычной, каждодневной одеждой. Действительно, добротный, плотный плащ был очень хорош в непогоду, а при нужде служил одеялом или даже палаткой.
Воин, намотав его на руку, мог использовать как своеобразный щит. Входил плащ и в состав «официального» княжеского костюма. Наконец, хорошо сшитый он попросту очень наряден. Вот почему плащи всевозможного покроя, из разного материала носили в будни и праздники решительно все: женщины и мужчины, знатные и незнатные, старые и молодые. Правда, некоторое время назад археологи полагали, что плащ был характерной приметой знати и воинов. Это потому, что в соответствующих погребениях находили застёжки ювелирной работы, явно предназначенные для плащей, а в могилах простых людей их не было. Однако потом появились новые данные, показавшие, что плащи носили все слои населения. Просто те, у кого не было драгоценных застёжек, пользовались шнурком. А слово «плащ» – исконно славянское, языковеды сближают его с «платком», «полотном» и прилагательным «плоский».
Учёные пишут, что древние славяне носили плащи самых различных фасонов.
Слово «вотола», как и многие другие наименования видов одежды, первоначально имело значение «вид ткани». В данном случае подразумевалась толстая, плотная, грубая ткань растительного происхождения – льняная или посконная (из волокон конопли). Существовало и прилагательное «вотоляный» – «сделанный из подобной материи».
Подковообразные спиралеконические фибулы и фибулы с утолщенными концами.
X–XII века
Как именно выглядела одежда, в конце концов названная нашими предками «вотолой», – единого мнения у историков нет. Некоторые полагают, что это была «запашная» одежда с рукавами. Другие настаивают, что это был плащ-полотнище, скреплявшийся у шеи пряжкой, пуговицей или шнурком, длиной до колен или до икр, без рукавов, но зато, возможно, с капюшоном. Старинная рукопись рассказывает о воре, который полез в чужой сад за яблоками и свалился с обломившейся ветки, но зацепился вотолой за сучок – да так и погиб, «удавившись ожерельем». Думается, к этому рассказу больше подходит всё-таки плащ.
Иногда пишут, что вотолы были одеждой только простого народа, землепашцев. Однако авторитетные учёные считают, что князья и бояре далеко не всегда ходили такими нарядными, как это изображено на сохранившихся миниатюрах и фресках – своего рода парадных портретах тех лет. На охоте, в поездке, в дозоре в качестве повседневной одежды вотола хороша была и для князя.
Другой разновидностью плаща был «мятель» («мятль»). Языковеды возводят это слово (возможно, через германские языки) к латинскому «мантеллум» – «покрывало», «покров». Как выглядел мятель, в точности пока не известно. Во всяком случае, это была гораздо более нарядная и дорогая одежда, нежели вотола: за «роздрание» мятля во время ссоры древнерусское законодательство спрашивало строго, налагая на виновного изрядный денежный штраф. Возможно, мятли делались из плотной шерстяной материи – сукна, зачастую привозного. Эпизод летописи рисует одетыми в чёрные мятли княжеских воинов и самого князя. Сохранился рассказ о доблестном воине, который сумел оборониться от наседавших врагов с помощью короткого метательного копья-сулицы, будучи без щита и доспехов, «за единым мятлем». Впрочем, это не даёт оснований считать мятель чем-то вроде элемента воинской формы. В дальнейшем в мятли нередко одевались монахи, а «мятельником» стал называться княжеский слуга, ведавший платьем. От названия древнего плаща происходит русская фамилия Мятлев. Проникло слово «мятль» и в латышский язык, дав современное «метелис» – «пальто»…
Существовал и третий вид плаща – «корзно» («корозно», «корознь»). Если мятель и вотола, в общем, мало что говорят об общественном положении их владельца, то корзно, судя по всему, было знаком высокого княжеского достоинства. Во всяком случае, летописцы «одевают» в корзно только членов княжеского рода (сохранилось и изображение девушки-княжны в корзне), а также иностранных монархов. А летописный эпизод из ХII века рассказывает, как князь, пытаясь спасти человека от расправы, спрыгнул с коня и «покрыл» обречённого своим корзном: у него, видимо, были серьёзные причины надеяться, что это остановит убийц, что они не посмеют поднять руку на знак княжеской власти. В другом летописном сказании, отдавая последнюю почесть погибшему князю, его мёртвое тело обёртывают корзном.
Корзно во всех отношениях соответствовало своему назначению – быть парадной княжеской одеждой, зримо свидетельствовать о власти, богатстве, силе и славе. Делали его нередко из дорогих византийских материй: плотного шёлка, яркого узорчатого бархата, золотой парчи, иногда снабжая меховой опушкой (о мифологическом смысле меха рассказано в предыдущей главе). Впрочем, не надо думать, будто наряды древнерусских князей отличались безвкусной «варварской» роскошью. Когда рассматриваешь древние миниатюры, обращает на себя внимание умелый подбор цветовых сочетаний, точное использование узора. Например, византийские оксамиты (род бархата) отличались крупным рисунком, часто изображавшим животных. Русский князь ХII века выбрал для своего корзна ткань с царственной птицей – орлом, и его плащ сшит так, чтобы орёл оказался как раз на плече.
Плащ-корзно был распространён по всему славянскому миру. О происхождении этого слова у лингвистов нет единого мнения. Некоторые считают его «германизмом», то есть заимствованием из германских языков. Их оппоненты (и эта точка зрения, пожалуй, более основательна) выводят его с Востока, где похожее название было у меховой одежды – такое значение, кстати, сохранили близкие «корзну» слова в языках зарубежных славян. И слово, и покрой, утверждают эти учёные, уже от западных славян перешло к немцам, которые называли подобный плащ «кюрзен», а также – сообразно происхождению – «славоника». Есть и такие, кто полагает, что «славоникой» у немцев именовалось вовсе не корзно, а иной вид плаща – «киса», или «коц» (об этом плаще, кроме названия, ничего больше не известно). На что сторонники восточного происхождения корзна указывают, что именно «коц» был заимствован из германских языков, а значит, «славоникой» никак являться не мог…
Корзно – парадная княжеская одежда.
Князь Всеволод Мстиславич с миниатюры рукописи "Слова Ипполита об Антихристе" (XII век) и князь Ярослав Владимирович с фрески церкви Спаса-Нередицы (XII век). Приглядевшись к корзно князя Ярослава, можно увидеть, что голова орла на рисунке ткани оказалась как раз на княжеском плече
Другая разновидность плаща, о которой нельзя сказать почти ничего определённого, – это «луда». Летопись рассказывает о варяжском предводителе Якуне, потерявшем на поле проигранного боя затканную золотом луду. Вообще, надо заметить, что яркие дорогие одежды, в которые знатные воины часто облачались перед сражением, говорят не просто о тщеславии, как порой представляется современному человеку. Учёные пишут, что богатый наряд был ценной и желанной добычей, а значит, своего рода дополнительным вызовом, который доблестный воин не боялся бросить врагу: «А ну, попробуй-ка, отними. »
Как появилась плащ-палатка
Суконную епанчу носили во время дождя, пропитывая олифой. В XVII веке епанча из дополнительного предмета гардероба на случай непогоды превратилась в торжественную одежду, которую отделывали мехом и драгоценностями. Такой плащ надевали на званые приемы, а позволить его себе могли лишь бояре и богатые дворяне.
Все изменилось в XVIII веке, когда в петровской России епанча вновь стала атрибутом военного снаряжения. Конечно, сравнивать епанчу петровской эпохи с современной плащ-палаткой не стоит, но все же это уже было нечто подобное. В 1761 году в амуницию российской армии были включены плащи-епанчи с воротником и капюшоном, а в конце XIX века появились плащ-накидки.
В 1882 году в качестве обязательного элемента в состав походного снаряжения солдата российской императорской армии была включена индивидуальная палатка. Выдвигаясь в поход, солдаты несли за спиной светло-серые свертки, привязанные ремнями к шинельным скаткам. Это и были мини-палатки. В комплекте к ним шли деревянные приколыши и стойка, которые просовывались солдатами между палаткой и скаткой.
Важность такого предмета снаряжения было сложно недооценить. Ведь посредством такой палатки солдат получал возможность защитить себя от непогоды, а также значительно облегчить свой отдых. Если солдатские палатки перевозили в обозе второго разряда, следовавшем за 20-30 верст сзади полка, то индивидуальные палатки солдаты несли на себе и, соответственно, могли пользоваться ими в любое время. После введения индивидуальной палатки солдату уже не нужно было дожидаться прибытия обоза с основными палатками – он мог сам поставить свой маленький тент и укрыться от дождя.
Индивидуальная палатка солдата российской императорской армии представляла собой полотнище с отверстиями для установки и использовалась только как палатка. Однако сами солдаты сразу поняли, что палатку можно использовать и как плащ – для того, чтобы укрываться от дождя и снега во время переходов. Командование быстро обратило внимание на солдатскую инициативу и в 1910 году индивидуальная палатка была немного изменена. С этого времени она называлась «плащ-палатка солдатская». Сверток все также крепился к шинельной складке за правой рукой, однако теперь солдат мог использовать плащ-палатку не только как палатку, но и как плащ.
Еще 14 июля 1892 года императором Александром III была утверждена плащ-накидка как компонент снаряжения в ряде специальных формирований и на флоте. Плащ-накидка шилась из прорезиненной ткани защитного или черного цвета и представляла собой плащ с отложным воротником, но без рукавов. На плечах плащ крепился при помощи тесьмы, застегивался на пуговицы, а для выпуска рук были две прорези.
Плащ-накидка осталась и в Советской Армии в качестве компонента обмундирования офицеров и прапорщиков (мичманов) для использования в дождливое время. Предполагалось, что плащ-накидка может выдаваться не только офицерам, но и сержантам и старшинам срочной службы, если они выполняют определенные должностные обязанности.
Настоящую популярность плащ-палатка приобрела уже в советское время. В 1936 году плащ-палатка была введена в качестве предмета обмундирования рядового (красноармейцы) и командного состава в стрелковых частях Рабоче-Крестьянской Красной Армии. В комплект плащ-палатки вошли: полотнище 180 × 180 сантиметров, разборная стойка из двух стержней длиной по 65 сантиметров, два приколыша, шнуровочная веревка.
Уникальность советской плащ-палатки заключалась в том, что это был скорее не плащ как предмет одежды, а примитивная палатка-тент, которая могла выполнять сразу несколько функций. Если в повседневной жизни солдата или офицера плащ-палатка не имела особого значения, то ее роль менялась сразу, как только часть выдвигалась на учения.
Если из плащ-палатки можно соорудить укрытие для одного человека, то из нескольких плащ-палаток можно собрать палатку, в которой сможет разместиться до двенадцати человек. Если использовать ее как навес, то даже из одной плащ-палатки можно сделать укрытие для четырех человек. Кстати, насчет использования как плаща – довольно часто встречается критика плащ-палатки. Мол, в качестве плаща это изделие не подходит, поскольку плохо закрывает человека от дождя. Но это не совсем так. Просто надо внимательно относится к тому, как надевать на себя плащ-палатку. Правда, хотя брезент плащ-палатки действительно хорошо защищает от воды, со временем вода все же начинает просачиваться. Но и сохнет плащ-палатка довольно быстро, особенно на солнце.
Великая Отечественная война внесла свои коррективы в использование плащ-палаток. Теперь их стали часто применять не только для укрытия солдат во время дождя или как подстилки при обеде или стрельбе на полевых учениях.
Из плащ-палаток получались неплохие носилки для переноски раненых бойцов. Ими укрывали открытые окопы, прикрывали входы в землянки. Известны многочисленные примеры того, как советские бойцы форсировали водные преграды на плащ-палатках. Для этого плащ-палатки набивали соломой или сеном. Получался своеобразный матрас, на котором солдат вполне мог переплыть небольшую реку или водоем.
Интересно, что в вермахте также использовался собственный вариант плащ-палатки, который, надо отдать должное, был весьма неплох. Поэтому наши бойцы очень ценили попадавшие к ним в руки трофейные немецкие плащ-палатки. Речь идет о плащ-палатке Zeltbahn 31, которая была принята на снаряжение рейхсвера в 1931 году, еще до прихода к власти Адольфа Гитлера. Эта модель сменила использовавшуюся с 1893 года квадратную плащ-палатку серого цвета.
В отличие от своей предшественницы, немецкая плащ-палатка образца 1931 года была не квадратной, а треугольной, могла использоваться как полевой стол, палатка, плащ, подстилка. Кроме того, она была не серой, а камуфлированной. В Северной Африке встречались образцы и специального тропического камуфляжа – зеленовато-желтого или светло-бежевого, но в целом даже африканские части вермахта использовали обычные плащ-палатки образца 1931 года камуфляжной окраски.
Кстати, именно взяв за образец немецкую плащ-палатку, в 1942 году советская промышленность приступила к выпуску отечественных плащ-палаток камуфлированной окраски. А вот треугольную форму немецких плащ-палаток РККА так и не переняла, хотя немецкие плащ-палатки были явно удобнее советских и именно за эти качества их ценили советские бойцы.
Две стороны немецкой плащ-палатки имели длину в 203 см, одна сторона – в 250 см. Вдоль каждой из коротких сторон находилось по 12 пуговиц и петель, а вдоль длинной стороны – шесть отверстий с металлической окантовкой и также шесть пуговиц. Через отверстия конструкция и устанавливалась как палатка с помощью специального натягивающего троса. Как и советскую плащ-палатку, немецкую плащ-палатку можно было использовать в качестве одеяла или подстилки, а из двух плащ-палаток сделать тент для защиты от дождя.
Четыре плащ-палатки, соединенные вместе, позволяли создать пирамидальную четырехместную палатку. Можно было сделать восьмиместную и шестнадцатиместную палатки. В набор для установки входили, помимо собственно полотнища, черная двухметровая веревка, деревянный столб из четырех частей по 37 см и два колышка. Фурнитура помещалась в специальный мешок из габардина или тонкого брезента, который закрывался клапаном, застегиваясь на одну или две пуговицы.
И все же, хотя советская плащ-палатка уступала немецкой по ряду параметров, она все равно была любима и ценима нашими солдатами. Плащ-палатка вошла в число символов нашей армии. На многих памятниках, на многих картинах, изображающих Великую Отечественную войну, наши пехотинцы облачены в неизменные плащ-палатки.
В Советской Армии плащ-палатка практически без изменений существовала и в послевоенный период отечественной истории. Она была заимствована странами Организации Варшавского договора. Кроме того, в отдельных частях и подразделениях Советской Армии находилась на снаряжении и СПП – специальная плащ-палатка, которая имела одну очень интересную особенность – ее заднюю часть можно было надувать как матрас, что позволяло использовать плащ-палатку как спальный мешок и даже как плавающее средство. Впрочем, такие плащ-палатки не были массовыми и вполне оправдывали свое название «специальных» — выдавали их лишь в спецподразделениях, в частях Воздушно-десантных войск.
Однако во второй половине ХХ века солдаты стали сталкиваться с тем, что плащ-палатка все меньше удовлетворяла современным требованиям и это связано, в первую очередь, с размерами полотнища. Когда разрабатывалась плащ-палатка, средний рост мужчины составлял в районе 160-165 см. Таким образом, имея длину полотнища в 180 см, плащ-палатка вполне удовлетворяла его потребности.
Теперь ситуация изменилась. Средний рост военнослужащего по сравнению с вековой давностью увеличился не менее чем на 20-30 см. И если человеку ростом 160 см плащ-палатки 180 см хватало, что называется, «с головой», то современным бойцам 180-190 см ростом такой размер плащ-палатки уже маловат.
В 1980-х – 1990-х гг. советской и российской армиям опять пришлось воевать – сначала в Афганистане, затем в целом ряде вооруженных конфликтов в «горячих точках» на территории бывшего Советского Союза. И во всех этих конфликтах вновь и вновь приходила на помощь солдатам плащ-палатка. В Афганистане и Чечне военнослужащие использовали ее для переноски раненых, выполняла плащ-палатка и все прежние вспомогательные функции, облегчая повседневную жизнь личного состава в полевых условиях.
Наконец, не стоит забывать и о том, что плащ-палатку вплоть до настоящего времени используют десятки, если не сотни тысяч гражданских людей. Проверенное временем изделие пользуется большим спросом у рыбаков и охотников, у туристов, в геологических и археологических экспедициях, в строительных организациях. В общем, плащ-палатка востребована всеми теми категориями наших сограждан, кто часто бывает в полевых условиях и нуждается в качественном и надежном снаряжении.
Хотя сейчас появилось в продаже большое количество самых разнообразных предметов туристического и походного снаряжения, включая качественные изделия всемирно известных фирм, старая добрая плащ-палатка не теряет своей востребованности. Ведь в ней сочетаются хорошие защитные качества и низкая цена, легкий вес и возможность универсального использования в самых разных целях.