Докажите что гуннская империя была не вождеством а ранним кочевым государством
Гуннская держава-первая кочевая империя Востока.
В истории первых мировых империй гунны явились не только безжалостными разрушителями земледельческо-городских цивилизаций Востока и Запада, но и создателями первой в истории могущественной кочевой империи.
Кто такие гунны, о которых сохранилось множество противоречивых свидетельств, больше легендарных и мифических, чем достоверных? Проблема усугубляется тем, что о гуннах мы узнаем от их геополитических противников (китайцев, римлян, византийцев, готов), а сами гунны о себе не писали, в силу отсутствия у них какой-либо письменности.
Итак, от китайских авторов мы узнаем что гунны, (по-китайски хунну, или сюнну) кочевой народ занимавшийся скотоводством и создавший в III–II вв. до н.э. первую азиатскую кочевую империю во главе с ее первым и легендарным правителем Модэ, которая объединила многие народы и племена Центральной Азии, Южной Сибири и Дальнего Востока.
Из китайских древних источников (Сыма Цяня, Фань Е) мы узнаем о трехвековом (с III в. до н.э. по I в. н.э.) геополитическом противостоянии между державой хунну и цивилизацией могущественного Китая, чье население в десятки раз превосходило народ хунну, однако, китайцы чтобы уменьшить набеги кочевников исправно платили им щедрые «подарки» в виде шелка, продовольствия, вина, ремесленных изделий и даже золота и серебра хуннской знати.
Гордая ханьская династия Китая не считала эти «подарки» «данью», но сам размер этих «подарков» был огромным. Например, в I веке до н.э. в размер разового «подарка» от китайцев гуннам входило: 10 тыс. кусков золотых и шелковых тканей, 10 тыс. цзиней шелковой ваты, а также дополнительно для оказания помощи голодающим кочевникам 25 тыс. ху сушеного риса и 36 тыс. голов крупного рогатого скота и овец.
Однако даже такая завуалированная под подарки дань со стороны Китая была выбором в пользу наименьшего зла, ведь набеги гуннов для экономики этой страны были поистине катастрофическими. Вот как один из высокопоставленных китайских чиновников подчеркивал в своем докладе императору в I в. до н.э.: «Стоимость захваченного грабежами исчислялась миллионами монет в год, в то время как подарки по договору о мире, основанном на родстве, не превышали 1000 цзиней золота» (по Н. Крадину).
Ясно, что набеги и грабежи богатого Китая для гуннов были более привлекательны, чем подарки-дань уплачиваемая Китаем. Поэтому набеги следовали один за другим. За время с 209 г. до н.э. по 48 г. н.э. гунны по разным подсчетам вторгались на территорию Китая от 40 до 70 раз. Конница хуннов и подвластным им кочевникам на низкорослых лошадях с воинами вооруженными луками со свистящими стрелами (психологический эффект) являлись грозной силой неоднократно громивших превосходящих их по численности императорские войска ханьцев.
Но Китай являлся для гуннов империей-колоссом явно не по зубам малочисленным кочевникам. Собственно завоевать Китай гунны и не пытались. Их явно устраивала набеговая тактика грабежей приграничных областей и выплата ханьскими императорами откупной дани. Впоследствии такую типично кочевническую тактику против оседлых земледельческо-городских цивилизаций будут использовать и другие номады, в том числе и крымские татары против России.
Китайцы отдавали себе отчет в пагубности для развития Китая в сосуществовании с паразитической и хищной империей гуннов. Ханьцы как народ цивилизованный проводили в отношении своих разбойных соседей более тонкую военно-политическую стратегию, направленную на подрыв и раскол гуннской державы. В ход шло все: спаивание мужского населения рисовым вином, которого в больших количествах китайцы доставляли гуннам; подкуп родственников шаньюя и племенной знати гуннов с сепаратистскими целями. И наконец, открытые военные действия.
При экспансивном императоре У-ди (с 141 г. до н. э. до 87 года до н.), китайская армия впервые вооруженная конницей переходит в контрнаступление. Военные походы китайцев на север в кочевья хунну следует один за другим, в среднем один поход в 2-3 года. С одной стороны эти походы имели положительный результат. Были уничтожены и взяты в плен несколько сотен тысяч кочевников и их семей.
Однако эти походы в свою очередь сильно расстроили финансы Китая, к тому же сильно пострадали приграничные с гуннами ханьские области. Такова была неизбежная плата за великодержавную политику воинственного императора У-ди. Именно при У-ди, Китайская империя, непрерывно воюющая расширилась до Ферганской долины на западе, северной Кореи на северо-востоке, северного Вьетнама. При этом императоре был впервые проложен на запад (до Римской империи) Великий шелковый путь.
Вот только цена заплаченная за такую экспансию, подточила мощь Китайской империи, а победы достигнутые над гуннами, Л. Гумилев справедливо называет пирровыми. Зато последние походы в хуннскую степь (в 103, 99-м и 97-м гг. до н.э.) при императоре У-ди и вовсе оказались провальными и завершились полным разгромом китайских войск. В плену у гуннов осталось в общей сложности более 220 тысяч ханьских солдат.
Победить в степи гуннов мастерски использовавших изнурительную «скифскую» тактику войны, оказалось для китайцев невозможным. Император так и не смог ликвидировать угрозу с севера. Но обе стороны были сильно истощены и обескровлены. И хотя гунны были ослаблены, но не сокрушены и вскоре опять принялись за набеги.
Для кочевника-воина не мирная жизнь скотовода, а война, грабеж и военная добыча составляли модус вивенди его жизни, героизированная в устных преданиях его народа и являвшаяся намного более прибыльным занятием, чем пасторальная жизнь скотовода. Если во время мира кочевники в силу сложных климатических условий (постоянной засухи и падежа скота) едва сводили концы с концами, то во время боевых походов, постоянные пиршества и дележ военной добычи с плененными рабами поднимал жизненный настрой номадов. Сила кочевников проявлялась в их мобильности их конницы совершавшей огромные переходы за короткое время.
Кочевники до того затерроризировали приграничное население, что по словам китайского хрониста Фань Е, в провинции Хэси ворота городов держались закрытыми даже в дневное время. И только страшная неоднократная засуха в Центральной Азии в 70-60-х гг. до н.э. когда по китайским данным погибло до 70 % (возможно преувеличение) всего населения и скота, крайне ослабил военный и экономический потенциал державы хунну.
В некогда грозной для китайцев империи хунну началась междоусобная война, чем и воспользовались китайцы. Более того им удалось немыслимое ранее, а именно признание от хунну вассальной зависимости от императора Китая. «Дань» шаньюя гуннов ханьскому императору имела только номинальное значение. Это наряду с формальным вассалитетом выражалось в посылке в Китай 2 верблюдов и десяти гуннских лошадей!
Зато в ответ Китай вынужден в разы увеличить для гуннов размер ежегодных «подарков», как для гуннской знати, так и для простых номадов. С современной точки зрения получилось, что в выигрыше оказались гунны, а не китайцы. Однако следует взглянуть на эти отношения с точки зрения тогдашних китайцев.
Вот как это объясняет известный отечественный номадолог Н. Крадин. «С точки зрения ханьцев, здесь было важно не количество преподнесенных императору даров и даже не их качество (впрочем, чего можно было ожидать от диких неотесанных, не чтящих заповеди Конфуция варваров?!), а сам факт. Раз приносят «подарки», значит, признают Поднебесную центром Мироздания, готовы принять вассалитет и покровительство Сына Неба. С другой стороны, давая «варварам» дары, китайский император выступал в роли Сына Неба, центра Вселенной, тем самым он как бы повышал свой статус в глазах подданных».
Вот такая вот великодержавная политическая традиция ханьской империи, престиж которой стоил простым ее подданным очень дорого. По факту китайцев гунны эксплуатировали и паразитировали на их щедрых подарках, однако в сознании китайцев все было в точности наоборот. Это дикие варвары-гунны признавали над собой власть китайского императора и ему «служили».
Для самих же северных кочевников признание ими китайского сюзеренитета ровным счетом ничего не значило. Они продолжали вымогать все больше и больше подарков и как всегда снова продолжали совершать грабительские набеги на Северный Китай. Что поделать, варвары же! Набеги продолжались до 45 г. н.э. включительно. И, казалось бы, ничего не грозило могуществу Хуннской кочевой империи. Однако вновь беда, пришла, от матушки-природы. Вновь всю степь поразила чудовищная засуха и нашествие саранчи.
Отныне в ставке шаньюя южных гуннов постоянно находились китайские чиновники, а один из сыновей гуннского правителя должен был проживать в качестве почетного заложника в императорском дворце. Южные гунны с этого времени находятся под китайским протекторатом. Северные гунны хотя и признали формальную зависимость от Китая, но при этом проводили более независимую от него политику и частенько совершали набеги.
Для некогда могущественной империи кочевых гуннов эти события фактически означали конец ее существованию в Центральной Азии. Зато такой поворот событий как это неудивительно дал толчок возрождению новой гуннской державы далеко на западе, в Европе. И связано это было в первую очередь с кратковременным, но смерчу подобным действием человека по имени Аттила.
Автор: Вячеслав Бакланов. Дата: 2014-05-31 Просмотров: 8186
Можно также почитать из рубрики:
Информация по запросу не может быть извлечена в таблице нет записей.
Гунны
Эпоха гуннов охватывает IV в. до н.э. — III в. н.э. По китайским источникам, слово «хунну», или «сюнну», т.е. «гунн» происходит от названия реки Орхон в современной Монголии. В III веке до н.э. кочевые племена объединил Модэ. Китайцы называли правителя гуннов шаньюй. По сведениям ученого-востоковеда Л.Н. Гумилева, это произошло в 209 году до н.э.
Государство гуннов строилось по военному принципу: оно было разделено на левое, центральное и правое крылья. Вторыми лицами государства после шаньюя были «туменбасы» — темники — сыновья правителя или близкие родственники. Они возглавляли 24 рода и подчинялись лично шаньюю. У каждого темника имелось по 10 ООО вооруженных всадников. Три раза в год все вожди, военачальники собирались у шаньюя и обсуждали государственные дела. По сведениям китайских хроник, в IV-III вв. до н.э. гуннские племена объединились. Войны гуннов с китайцами растянулись на более чем 300 лет. В III в. до н.э. правители Китайского государства Цинь для защиты от гуннов начали строить Великую китайскую стену. Наибольшего усиления гунны достигли во II-I вв. до н.э., при правлении шаньюя Модэ.
Гунны победили основателя династии Хань Лю-Бана и подчинили китайцев своей власти. Таким образом, была создана могущественная держава гуннов, простершаяся от озера Байкал до Тибета, от Восточного Туркестана до реки Хуанхэ. В середине I в. до н.э., или точнее в 55 году до н.э. Гуннское государство разделилось на южных и северных гуннов. Южные гунны попали под власть династии Хань. Северные гунны в конце I в. до н.э., чтобы сохранить независимость, во главе с шаньюем Чжи-чжи двинулись на запад. Гунны заключили с кан гю ями мирное соглашение. До прихода гуннов антропологический тип жителей Казахстана был европеоидный, с проникновением гуннов появляются монголоидные черты. Начало второй волны массового передвижения гуннских племен на запад относится к I в. н.э. Движение гуннских племен с востока на запад, начавшееся во II в. до н.э. растянулось до IV в. н.э. Движение гуннов на Запад привело в движение все другие племена и народы и получило название Великое переселение народов. В 375 году гунны под предводительством Баламбера переправились через Волгу. Территория Причерноморья была покорена гуннами. Готские племена вошли в состав гуннов. В 395 году гунны совершили походы в Закавказье и Месопотамию, подошли к Константинополю, столице Восточной Римской империи. Император обязался платить гуннам дань золотом. В 437 году гунны совершили поход в глубь Европы, на территории Франции разгромили Бургундское королевство. В 445 году Аттила (400-453 гг.) объединил разрозненные племена гуннов в Румынии и Венгрии. При нем государство гуннов достигло своего могущества Аттила вторгся в Восточную Римскую империю, затем направился во Францию. Во время правления Аттилы у гуннов сложился военно-демократический строй.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Гунны — куда исчез народ, покоривший большую часть Европы?
О гуннах слышали многие, ведь их нашествие полностью изменило уклад жизни в Европе. Нередко их представляют свирепыми варварами, пришедшими из Азии, жестокими воинственными кочевниками, что с лёгкостью покоряли новые земли. Более того, они сумели окончательно разбить некогда могущественную Римскую империю.
Вот только сказать наверняка, какими были гунны, сегодня не может никто. В истории этого народа немало таинственных эпизодов, а вопросов прошлое гуннов задаёт гораздо больше, чем находится ответов. Тем не менее, можно с уверенностью сказать, что это были великие завоеватели своего времени. Как же появились гунны? И почему они исчезли?
Появление гуннов
О происхождении гуннов существует несколько версий, однако самым распространённым стало мнение о том, что их предками были хунну (сюнну), кочевые племена, занимавшие север Китая. Однако с китайскими народностями у хунну сложились непростые отношения.
Стремясь покорить новые земли, они постоянно атаковали границы Китая. Итогом стало поражение хунну, после чего народ разделился на несколько ветвей. Западная группа двинулась в направлении Монголии, России и европейских стран.
По пути, смешиваясь с местными этносами, хунну преобразовывались, а их культура приобретала заимствования. Так появились их потомки — гунны, что стали ещё более могущественными завоевателями, чем их прародители.
Воины-гунны. Цветная гравюра 1890 года
Первые упоминания о гуннах как народе встречаются в китайских источниках, датируемых II веком до нашей эры. В записях европейцев о гуннах говорится через четыре столетия, однако расцвет этого народа начинается в IV веке до нашей эры.
В этот период гунны успешно атакуют аланов, чьи земли располагались на Северном Кавказе, после чего переходят к наступлению на остготов, государство которых дрогнуло под натиском воинственных кочевников. Соседи покорённых племён, вестготы, узнав о нашествии гуннов, отступают к фракийским территориям.
Жорж-Антуан Рошгросс «Гунны» (фрагмент картины)
Гунны — народ воинов
Гунны славились как непобедимые воины, именно это подтолкнуло правителей Западной Римской империи вступить в союз с грозными племенами. Гунны успешно охраняли границы от германских племён, однако регулярно совершали набеги на окраины Восточной Римской империи.
Однако римляне не могли указывать гуннам. В V веке восточно-римским императором Феодосием II было решено выплачивать дань кочевникам — это помогало сдерживать их.
Империя гуннов ок. 450 года / © Slovenski Volk / ru.wikipedia.org
Как же гуннам удавалось так легко, поистине молниеносно завоёвывать новые земли? Мне кажется, причина крылась как в таланте полководцев и воинственном нраве самого народа, так и в образе жизни этих людей. Древнеримский историк Аммиан Марцеллин писал:
“Гунны никогда не прикрываются никакими строениями, питая к ним отвращение как к гробницам… Кочуя по горам и лесам, они с колыбели приучаются переносить холод, голод и жажду”.
Как и любой кочевой народ, гунны с трепетом относились к лошадям, которые были и соратниками в бою, и верными помощниками, и источниками пищи. При этом один только необычный внешний вид гуннов приводил в ужас греков и римлян.
Тот же Аммиан Марцеллин отмечает:
“Все они отличаются плотными и крепкими руками и ногами, толстыми затылками и вообще столь чудовищным и страшным видом, что их можно принять за двуногих зверей”.
Гунны под предводительством Аттилы
Я хочу отметить, что многие вожди гуннов подавали пример своим подданным. Они вели жёсткую политику, практически не шли на компромисс, требовали уступок со стороны даже самых сильных противников.
Так, к примеру, вождь Ругила, узнав о беглецах, которых укрывали в Восточной Римской империи, потребовал немедленно вернуть преступников, иначе войска гуннов выступят против императора. Но самым известным гуннским вождём стал племянник Ругилы, Аттила. Историк Приск Панийский в своих трудах отмечал:
“Аттила это человек, который рождён потрясти Мир”.
При этом вожде территории гуннов расширились до немыслимых пределов. Под его командованием войска взяли более полусотни крупных и укреплённых городов.Гуннам даже удалось вторгнуться в Италию и занять несколько регионов, однако римляне оказали серьёзное сопротивление, из-за чего армия Аттилы отступила.
Фрагмент фрески Делакруа «Аттила»
Падение империи гуннов
После смерти Атиллы в 453 году среди кочевников начинаются распри и борьба за власть. Ослабление гуннов становится прекрасной возможностью восстановить свои права для покорённых народов.
Первыми этим воспользовались гепиды, что начинают наступление на гуннов. Уже через год после кончины своего известного предводителя кочевники потерпели сокрушительное поражение.
Под постоянным натиском племён, что некогда вынуждены были подчиняться им, гунны отступали к берегам Чёрного моря. Несколько раз они предпринимали попытки прорваться на Балканский полуостров, однако все они завершились неудачно.
Атилла / © Andrzej Bogusz / abogusz.artstation.com
Оказавшись поверженными в период Великого переселения народов, гунны обречены были влиться в новые племена, прибывающие с востока. Они растворились среди них крайне быстро. Несмотря на это, даже в Средние века некоторые историки использовали название “гунны” как определение для кочевников, прибывших в Европу из Азии.
Известно, что в VI-VIII веках в Дагестане существовало объединение, называемое в некоторых древних источниках “царством гуннов”, однако исследователи до сих пор не могут точно сказать, были ли это те самые гунны-завоеватели, оттеснённые к горам, или местные племена, ошибочно названные гуннами.
Жорж-Антуан Рошгросс «Гунны»
Гунны были не просто народом-завоевателем, но и людьми, что вершили историю своего времени. Вторжение кочевников на территорию европейских стран и часть России остановило германских воинов, что успешно распространяли свою власть.
Племена остготов и вестготов вынуждены были отступить перед новым народом и новой культурой, носителями которой являлись потомки хунну. Не будь гуннов, неизвестно, какими были бы мы сегодня, ведь история могла развиваться в совершенно ином направлении.
masterok
masterokМастерок.жж.рф
Хочу все знать
Но мало кто знает о том, кем на самом дели были гунны и почему их так боялись.
У Римской империи всегда были проблемы с её исключительно длинной северной границей. Реки Рейн-Дунай часто переходили кочующие племена, которые из соображений оппортунизма и отчаяния иногда пересекали римскую территорию, совершая набеги и грабежи по пути. Императоры, такие как Марк Аврелий, в предыдущие века проводили длительные кампании, чтобы обезопасить эту трудную пограничную область.
В то время как миграции были постоянными в течение нескольких столетий, к IV веку н. э. варварские налётчики в основном германского происхождения появились на порогах Рима в беспрецедентном количестве, стремясь обосноваться на римской территории. Это грандиозное событие часто называют «Völkerwanderung», или странствие народа, и оно в конечном итоге разрушит Римскую империю.
Почему так много людей мигрировало в это время, до сих пор остаётся спорным, поскольку многие историки сейчас приписывают это массовое перемещение множеству факторов, включая давление на пахотные земли, внутренние распри и изменения климата. Однако одна из ключевых причин очевидна — гунны были в движении. Первым крупным племенем, прибывшим в подавляющем количестве, были готы, которые тысячами появились на границе Рима в 376 году, утверждая, что таинственное и дикое племя довело их до критической точки. Готы и их соседи находились под давлением мародерствующих гуннов, которые всё ближе подходили к римской границе.
Римляне вскоре согласились помочь готам, чувствуя, что у них нет иного выбора, кроме как попытаться интегрировать огромный военный отряд на свою территорию. Однако вскоре, после того как они жестоко обошлись со своими посетителями-готами, начался настоящий ад. Готы в конечном счёте станут неуправляемыми, и вестготы, в частности, разграбят город Рим в 410 году.
В то время как готы мародерствовали в римских провинциях, гунны всё ещё приближались, и в течение первого десятилетия V века многие другие племена воспользовались шансом пересечь границы Рима в поисках новых земель. Вандалы, аланы, свевы, франки и бургундцы были среди тех, кто наводнил Рейн, аннексировав себе земли по всей Империи. Гунны создали огромный эффект домино, вызвав подавляющий приток новых людей на римскую территорию. Эти опасные воины помогли уничтожить Римскую империю ещё до того, как они туда попали.
Но кто была эта таинственная группа налётчиков и как они оттеснили так много племён на запад? Из некоторых источников известно, что физически гунны сильно отличались от любых других народов, с которыми римляне сталкивались раньше и это в свою очередь усиливало страх, который они внушали.
На протяжении многих веков Древний Китай боролся со своими воинственными северными соседями, хунну. На самом деле, они причинили столько неприятностей, что при династии Цинь (III век до н. э.) была построена ранняя версия Великой стены, частично для того, чтобы не допустить их. После нескольких крупных поражений от китайцев во II веке н. э. северные хунну были серьёзно ослаблены и бежали на запад.
Слово «сюнну» на древнекитайском языке звучало бы для иностранных ушей примерно, как «хонну», что побудило некоторых учёных предварительно связать это название со словом «хун». Хунну были полукочевым народом, чей образ жизни, по-видимому, имел много общих черт с гуннами, и бронзовые котлы в стиле хунну часто появляются на стоянках хунну по всей Европе. И вполне возможно, что в течение следующих нескольких столетий эта группа из Дальневосточной Азии проделала весь путь до Европы в поисках родины и добычи.
Мастера быстрых набегов, гунны смогли приблизиться к группе солдат, выпустить сотни стрел и снова ускакать, не вступая в бой со своим врагом в ближнем бою. Когда они приближались к другим солдатам, они часто использовали лассо, чтобы тащить своих врагов по земле, а затем рубили их на куски мечами.
Помимо своих луков и лассо, они также разработали ранние осадные орудия, которые вскоре станут столь характерными для средневековой войны. В отличие от большинства других варварских групп, напавших на Римскую империю, гунны стали экспертами в нападении на города, используя осадные башни и тараны с разрушительным эффектом.
В 395 году гунны наконец совершили свои первые набеги на римские провинции, разграбляя и сжигая огромные территории римского Востока. Римляне уже очень боялись гуннов, услышав о них от германских племён, которые прорвали их границы, и чужеродный внешний вид гуннов и необычные обычаи только усилили страх римлян перед этой группой.
Некоторые источники говорят о том, что их методы ведения войны сделали их невероятными грабителями, и что они грабили и сжигали города, деревни и церковные общины по всей восточной половине Римской империи. Балканы, в частности, были опустошены, и некоторые из римских пограничных земель были отданы гуннам после того, как они были основательно разграблены.
Восхищённые богатством, которое они нашли в Восточной Римской империи, вскоре гунны обосновались здесь для дальних странствий. В то время как кочевничество дало гуннам воинскую доблесть, оно также лишило их удобств оседлой цивилизации, поэтому короли гуннов вскоре обогатили себя и свой народ, основав империю на границах Рима.
Королевство гуннов было сосредоточено вокруг территории нынешней Венгрии, и его размеры до сих пор оспариваются, но, похоже, оно охватывало большие территории Центральной и Восточной Европы. В то время как гунны нанесли неисчислимый ущерб восточным римским провинциям, они предпочли избежать кампании крупной территориальной экспансии в самой Римской империи, предпочитая время от времени грабить и воровать с имперских земель.
Гунны сегодня наиболее известны благодаря одному из их царей — Аттиле. Аттила стал предметом многих ужасных легенд, которые затмили истинную личность самого человека. Возможно, самая известная и культовая история об Аттиле взята из более поздней средневековой сказки, в которой Аттила встречает христианского человека, святого Волка. Всегда приветливый Аттила представился слуге Божьему, сказав: «Я Аттила, Бич Божий», и с тех пор этот титул прижился.
По словам римского дипломата Приска, который лично встречался с Аттилой, великий вождь гуннов был невысоким человеком, в высшей степени уверенным в себе и харизматичным, и, несмотря на своё большое богатство, он жил очень скромно, предпочитая одеваться и вести себя как простой кочевник. Аттила официально стал соправителем вместе со своим братом Бледой в 434 году н. э. и правил в одиночку с 445 года.
Стоит также отметить тот факт, что на самом деле Аттила совершал меньше набегов, чем принято считать. Но также не стоит забывать о том, что в первую очередь он был известен тем, что вымогал у Римской империи каждый пенни, который мог получить. Поскольку римляне к этому моменту так боялись гуннов и у них было так много других проблем, с которыми нужно было справиться, Аттила знал, что ему нужно было сделать очень мало, чтобы заставить римлян отступить перед ним.
Стремясь держаться подальше от линии огня, римляне подписали в 435 году договор Маргуса, который гарантировал гуннам регулярную дань золотом в обмен на мир. Аттила часто нарушал договор, совершая набеги на римскую территорию и грабя города, и он становился фантастически богатым за счёт римлян, которые продолжали писать новые договоры, пытаясь вообще избежать борьбы с ним.
Царство террора Аттилы продлилось недолго. Лишив Восточную Римскую империю её богатств и видя, что сам Константинополь слишком трудно разграбить, он обратил свой взор на Западную империю.
Аттила, очевидно, планировал в течение некоторого времени выступить против запада, но его набеги были официально спровоцированы после того, как он получил лестное письмо от Гонории, члена западной императорской семьи. История Гонории экстраординарна, потому что, согласно исходным материалам, она, похоже, отправила любовное письмо Аттиле, чтобы выйти из неудачного брака.
Аттила воспользовался этим надуманным предлогом, чтобы вторгнуться на запад, заявив, что он пришёл за своей многострадальной невестой и что сама Западная империя была её законным приданым. Вскоре гунны опустошили Галлию, напав на многие огромные и хорошо защищённые города, в том числе на сильно укреплённый пограничный город Трир. Это были одни из худших набегов гуннов, но в конечном счёте они остановили Аттилу.
К 451 году н. э. великий западноримский полководец Аэций собрал огромную полевую армию готов, франков, саксов, бургундов и других племён, объединившихся во взаимной борьбе за защиту своих новых западных земель от гуннов. Огромная битва началась во французском регионе Шампань, в районе, известном тогда как Каталаунские поля, и могучий Аттила был, наконец, побеждён в изнурительной битве.
Разбитые, но не уничтоженные, гунны развернут свою армию, чтобы разграбить Италию, прежде чем наконец отправиться домой. По неизвестным причинам Аттилу отговорили от нападения на Рим в этой последней эскападе после встречи с папой Львом Великим.
Разграбление Италии было лебединой песней гуннов, и вскоре Аттила умрёт, страдая от внутреннего кровоизлияния в первую брачную ночь в 453 году. Гунны не продержались долго после Атиллы и вскоре начали воевать между собой. После ещё нескольких сокрушительных поражений от рук римлян и готов империя гуннов распалась, а сами гунны, похоже, вообще исчезли из истории, оставив после множество плачевных последствий.