За что был расстрелян ягода
Первый расстрелянный нарком НКВД. Генрих Ягода
Признал себя виновным в убийстве сына Максима Горького и самого писателя, как и во многих других преступлениях, которые, вряд ли, совершал. Тем не менее, прошение Генриха Ягоды о помиловании было отклонено. Приговорен к смертной казни и расстрелян. Генрих Ягода стал первым наркомом НКВД сталинского периода, который был арестован и казнен. Судьбу Ягоды почти с точностью повторили его преемники — Николай Ежов и Лаврентий Берия.
Генрих Ягода / Фото: Public Domain
Генрих Григоорьевич Ягоода (имя при рождении — Генах Гершенович) родился в Рыбинске в многодетной семье ювелира 19 ноября 1891 года. Через несколько лет семья в составе родителей, пяти дочерей и трех сыновей переехала в Симбирск, а затем в Нижний Новгород, где юный Генах познакомился с семьей своих дальних родственников, Свердловыми. Возможно, именно там он попал под влияние Якова Свердлова, в будущем одного из лидеров большевиков.
В 1907 году пятнадцатилетним подростком примкнул к нижегородским анархистам- коммунистам. По агентурным сведениям Московского охранного отделения, в 1907—1908 годах принадлежал к нижегородской группе анархистов-коммунистов. В 1911 году на Генриха Ягоду было возложено поручение: завязать сношения с московской группой анархистов для совместного ограбления банка. Однако в Москве Генриха задержали с поддельным паспортом и как еврея, покинувшего черту оседлости, приговорили к ссылке на два года в Симбирск. В честь трехсотлетия дома Романовых ссылку сократили до года, и с 1913-го Ягода перебирается в Петербург, где устраивается рабочим на Путиловский завод.
В 1915 году Генриха Ягоду призвали в армию, он стал участником Первой мировой войны. Дослужился до звания ефрейтора 20-го стрелкового полка 5-го армейского корпуса. Осенью 1916 года получил ранение и вскоре был демобилизован. Вернулся в Петроград.
К предреволюционным годам относится и знакомство Ягоды с писателем Горьким, с которым в дальнейшем поддерживал дружеские отношения. По его инициативе, гораздо позднее, состоялся визит Максима Горького на строительство Беломорканала, которое курировал сам Генрих Ягода.
В 1917 году Генрих Ягода стал участником Октябрьской революции в Петрограде. С 1918 года начал работать в Петроградской ЧК, но уже через год по инициативе Якова Свердлова и Феликса Дзержинского переведен в Москву. В июле 1927 года Ягода становится начальником Секретно-оперативного управления ОГПУ. При этом из-за болезненности председателя ОГПУ Вячеслава Менжинскоого Ягода фактически возглавлял это учреждение. При этом отличился при разгроме антисталинских демонстраций в октябре 1927 года.
В начале 1933-го принял участие в разработке дела о вредительстве в системе Наркомата земледелия и Наркомата совхозов СССР. По делу «вредителей» было арестовано около 100 специалистов-аграрников, 40 человек были приговорены к расстрелу, остальные осуждены на различные сроки заключения. Генрих Ягода руководил также постановкой «Шахтинского дела» и «Дела «Промпартии», уничтожал остатки оппозиции.
Под руководством Ягоды был учреждено Государственное управление лагерей — ГУЛАГ, резко увеличилась сеть советских исправительно-трудовых лагерей, началось строительство силами заключенных Беломоро-Балтийского канала. К освещению хода этой стройки было привлечено 36 видных писателей во главе с Максимом Горьким.
Ягода официально носил титул «первого инициатора, организатора и идейного руководителя социалистической индустрии тайги и Севера». В честь заслуг Ягоды по организации лагерных строек был воздвигнут специальный памятник на последнем шлюзе Беломоро-Балтийского канала в виде тридцатиметровой пятиконечной звезды, внутри которой находился гигантский бронзовый бюст Ягоды. За руководство строительством Беломорканала Ягода был награжден орденом Ленина.
В сентябре 1936 года Генриха Ягоду переводят на пост наркома связи, в январе 1937-го снимают со всех должностей, исключают из партии и в марте арестовывают. При обыске у Ягоды, кроме 542 единиц запрещенных книг (контрреволюционных, троцкистских, фашистских), изъяты, согласно описи, «вин разных 1229 бутылок; коллекция порнографических снимков (3904 шт.); порнографических фильмов (11 шт.); пластинок заграничных (399 шт.); посуда антикварная (1008 предметов); заграничная парфюмерия (95 предметов)».
Официальная газета Дмитровлага «Перековка» с сообщением о снятии Ягоды с должности главы НКВД / Фото: Public Domain
В марте 1938 года на Третьем Московском процессе Ягода вместе с другими бывшими лидерами СССР, в том числе Бухариным и Рыковым, обвинен в измене родине, саботаже, шпионаже и вредительстве. Не смотря на бездоказательность этих обвинений, Ягода вместе с остальными подсудимыми свою вину признал. Также как признал вину в убийстве Максима Горького и его сына, заявив, что сделал это «по личным мотивам», глава НКВД ухаживал за женой сына Горького.
Генрих Ягода подал прошение о помиловании, которое было отклонено. 15 марта 1938 года вместе с другими осужденными был расстрелян. В апреле 2015 года Верховный суд России признал Генриха Ягоду не подлежащим реабилитации. Именно в годы руководства Генрихом Ягодой органами госбезопасности в Советском Союзе начался расцвет репрессивной системы. Эту линию, с еще большим рвением, продолжил его преемник — Николай Ежов. Однако и ему в заместители вскоре поставили другую сталинскую креатуру — Лаврентия Берию, который вскоре собрал компромат на своего начальника. История карьеры и смерти двух наркомов НКВД почти в точности повторилась.
Лучшие очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине.
Еще больше интересных очерков читайте на нашем канале в «Яндекс.Дзен».
uCrazy.ru
Навигация
ЛУЧШЕЕ ЗА НЕДЕЛЮ
ОПРОС
СЕЙЧАС НА САЙТЕ
КАЛЕНДАРЬ
Сегодня день рождения
Рекомендуем
Ягода: что стало причиной краха наркома СССР?
Генрих Григорьевич Ягода вошёл в историю как первый нарком «всемогущего» НКВД, и его же первая крупная жертва в период Большого Террора. Нарком Ягода считается одним из «сталинских сатрапов», которого из-за паранойи вождя затянуло в острозубый механизм машины Большого Террора. Но анализ деятельности Ягоды во главе НКВД свидетельствует о том, что свою пулю он получил вполне заслуженно…
Кремлёвское дело, инициированное Сталиным против Енукидзе, главным образом, с целью дальнейшего наступления на троцкистов, Ягода также по мере возможностей саботировал, аргументируя свои конкретные действия тем, что улики против подследственных являются недостаточно убедительными, а то и вовсе сфабрикованными его подчинёнными. Насколько это было верно, констатировать сложно – когда на скамье подсудимых оказывается больше сотни человек, которым предъявляется одно и то же обвинение вряд ли возможно точно определить степень даже не вины, а причастности или непричастности каждого из них.
Последним громким делом Ягоды стал процесс Каменева и Зиновьева. Следствие по нему велось в течение первой половины 1936 года, в августе началось рассмотрение дела, а 24-го были вынесены 16 расстрельных приговоров, приведённых в исполнение на следующий день. Стоит отметить, что хотя следствие по этому процессу формально возглавлял Ягода, фактически реальная власть в наркомате госбезопасности всё более переходила в руки нового сталинского фаворита Ежова.
Финал карьеры Ягоды предварялся случайностью – на только что отгремевшем процессе обвиняемые дали показания о причастности к заговору не арестованного на тот момент Томского. Тот решил не дожидаться «воронка» с костоломами и добросовестно «шлёпнулся» из личного ствола, перед этим наказав жене передать Сталину некие документы, изобличающие Ягоду в участии в троцкистском заговоре. К тому времени Иосиф Виссарионович, надо полагать, и сам уже подозревал это, но после получения сигнала с того света появился повод капитально взяться за сомнительного товарища. В сентябре 1936 года наркомат государственной безопасности был передан Ежову, а его бывшему начальнику был поручен наркомат связи, который он возглавлял до января следующего года, пока не был арестован.
Арест дал ряд весьма интересных результатов в виде серии самоубийств: так, кадры, отобранные Ягодой, начали стреляться как по свистку – все кроме товарища Чертока, который предпочёл выброситься в окно. Обыск констатировал пикантную деталь – оказалось, что наркому Ягоде принадлежит сомнительная честь использования первым в рабоче-крестьянском государстве «мужского полового члена резинового» – с кем он баловался, история деликатно умалчивает. Также у него было изъято: 11 катушек с порнофильмами, до 4000 порнографических снимков и… 19 пистолетов.
Можно констатировать: показания Ягоды точно не были «выбитыми», ибо признавшись во всём вышеперечисленном, он категорически отрицал свою работу на иностранные разведки, хотя не мог не понимать, что его показания дают следователям просто роскошный шанс «пришить» ему ещё и это. В результате в марте 38-го он был поставлен к стенке исключительно «на правах» заговорщика.
Оценивая антисоветскую деятельность Ягоды надо констатировать, что, пожалуй, это был один из самых эффективных троцкистов, действовавших непосредственно в СССР. Так, он смог достаточно длительное время прикрывать деятельность троцкистского подполья в стране, что, возможно, и стало причиной убийства Кирова. Идея Ягоды об использовании заключённых на стратегических работах, хотя в целом и соответствовала государственным интересам, является калькой программы Троцкого о населении страны «белыми неграми», что должно было стать основой финансирования проекта «Мировая революция» в случае триумфального возвращения Льва Давидовича в СССР.
Таким образом, свою пулю Ягода получил вполне заслуженно, примечательно, что он не был реабилитирован ни в хрущёвские, ни в более либеральные времена – слишком здесь всё очевидно.
Глава НКВД Генрих Ягода
Судьба Генриха Ягоды – история невероятного взлета в карьере и такого же стремительного падения. Ему суждено запустить в движение огромную мясорубку сталинских репрессий, но он сам же в нее и угодил, затянув вместе с собой всю свою семью. Думал ли обычный еврейский мальчик, что к сорока годам у него в подчинении будет несколько миллионов подчиненных, трепещущих перед практически безграничной властью наркома, и что эти же подчиненные перед расстрелом будут с ожесточением бить его коваными сапогами. Вся жизнь Генриха Ягоды – непостоянная, неоднозначная, двуличная.
Личность Генриха Ягоды – темная даже по меркам того сурового времени. Он не превзошел в кровожадности своего «последователя» Ежова, но именно в годы его руководства органами госбезопасности произошел расцвет репрессивной системы. Опутывание страны сетью лагерей, использование подневольного труда заключенных, образование НКВД как новой политической полиции – вот те «грехи», из-за которых Ягоду до сих пор не реабилитировали и никогда не реабилитируют.
Генрих Ягода родился в 1891 году в Рыбинске в семье гравёра. При рождении он носил имя Енох Иегуда, но позднее, когда он принял христианство, дабы жить за пределами черты оседлости, он русифицировал имя и превратился в Генриха Ягоду.
Своим феноменальным (для человека с его биографией и особым отсутствием талантов) восхождением он был обязан родственным связям. Отец Ягоды Гершон приходился двоюродным братом отцу знаменитого революционного семейства Михаилу Свердлову.
Через некоторое время после рождения Генриха его семья перебралась в Нижний Новгород, где Свердлов-старший держал гравёрную мастерскую, в которой печатал разного рода фальшивые документы, снабжая всю округу, благодаря чему и стал известен в революционных кругах. Гершон, помимо аналогичного ремесла, ещё и держал у себя дома подпольную типографию большевиков, что позднее позволяло Ягоде утверждать, что он ещё с подросткового возраста «фактически состоял» в партии, оказывая ей услуги.
В ряде источников сообщается, что до революции Ягода работал аптекарем. Однако секретарь Политбюро Борис Бажанов, знавший Ягоду, утверждал, что тот работал подмастерьем у Свердлова-старшего. И даже дважды грабил его мастерскую, унося инструменты, чтобы открыть свой промысел. Однако дело не пошло и Ягоде каждый раз приходилось возвращаться с повинной, после чего его по-родственному прощали.
Эта версия похожа на правду, учитывая тесные связи между семействами и тот факт, что отец Ягоды работал вместе со Свердловым. В семье Свердловых Ягода познакомился с малолетней племянницей Якова — Идой Авербах, которая была на 14 лет младше него. Во многих источниках сообщается, что они поженились в 1915 году, однако это вряд ли возможно, поскольку в то время ей исполнилось только девять лет. Скорее всего, они окончательно сошлись уже после революции, в годы Гражданской войны. Во всяком случае, к началу 20-х они уже жили вместе, что подтверждается самыми разными источниками.
Именно брак с племянницей могущественного революционера (сам Свердлов приходился Ягоде троюродным братом) позволил ему начать делать карьеру. Потому что революционными заслугами он при всём желании похвастаться не мог. В своё время он шатался в компании нижегородских анархистов. Но на этом его революционные приключения заканчивались. Он уехал в Петроград, где работал в кассе Путиловского завода. В партию он вступил только в 1917 году. Впрочем, это не было таким уж препятствием для карьеры, при наличии определённых талантов. Но выдающимися способностями и гениальностью он похвастать не мог (Троцкий саркастично называл его «усердным ничтожеством»).
После начала Первой мировой войны Ягоду призвали в действующую армию, где он дослужился до ефрейтора, а после ранения, полученного в 1916 году, был демобилизован. После Февральской революции он работал в редакциях газет, участвовал в Октябрьском перевороте, а в 1918 году стал сотрудником Петроградской ЧК. С этим ведомством и будет связана вся его дальнейшая жизнь. После упрочнения положения он будет называть себя большевиком с дореволюционным стажем, хотя в партию вступил лишь в 1917 году.
В 1918 году Свердлов стал председателем ВЦИК. По своему влиянию это был третий человек в стране. Первым был Ленин, вторым — вождь красной армии Троцкий, а третьим — Свердлов, де-факто занимавший должность «президента» РСФСР. Вслед за этим последовал и резкий взлёт Ягоды.
Совершенно безвестный молодой человек, работавший в далеко не самой главной газете «Деревенская беднота», всего за один год совершил несколько головокружительных прыжков. Сначала попал в аппарат Петроградского ЧК, через несколько месяцев очутился в Высшей военной инспекции РККА (причём сразу оказался заместителем председателя), оттуда попал в коллегию (коллективный руководящий орган) Наркомата внешней торговли и, наконец, стал управляющим делами особого отдела ВЧК.
Обращает внимание, что Ягода сходу занял одну из руководящих должностей в одном из ключевых отделов ВЧК. А в 1920 году он входит в состав Президиума ВЧК — высшего коллективного органа, руководящего спецслужбой. Фактически за два года Ягода превратился из заштатного журналиста в одного из руководителей Чрезвычайной комиссии. К этому моменту Свердлов уже умер, так что одним родством с влиятельным функционером дальнейший взлёт Ягоды уже не объяснить.
На службе у него действительно проявился талант определённого рода. Он прекрасно освоил интриги, способствующие карьерному росту, подсиживание начальства, сталкивание лбами конкурентов и т.п. практики. Ещё будучи членом Высшей военной инспекции РККА, он выезжал на фронт, познакомился почти со всеми видными большевиками и благодаря своей угодливости добился их расположения.
Ещё при жизни Ленина Ягода выбился во вторые заместители у Дзержинского. А после смерти последнего стал первым заместителем нового шефа ОГПУ Вячеслава Менжинского. Помимо этого, он возглавлял ключевой секретно-политический отдел ОГПУ, занимавшийся борьбой со всеми внутренними политическими противниками партии.
Как раз к этому времени относится его сближение со Сталиным. Тот в борьбе за власть в партии после смерти Ленина искал могущественную опору. Помимо партийного аппарата, который стал надёжным союзником Сталина в борьбе с конкурентами, его поддержали и спецслужбы. Ягода поддержал Сталина в его борьбе против Троцкого и Зиновьева. В силу специфики должности, которую он занимал, Ягода отвечал за борьбу с политической оппозицией и в этом качестве оказался очень полезен Сталину. Во многом благодаря Ягоде удалось свести к нулю попытки деятельности троцкистов.
При его поддержке удалось разбить сначала троцкистов, а потом и зиновьевцев. При этом часть рядовых оппозиционеров была отправлена в лагеря или ссылку. Поначалу большевики крайне настороженно относились к арестам «своих», памятуя об опыте Французской революции, поэтому Сталину был необходим послушный человек в руководстве спецслужб.
Хотя формально во главе ОГПУ вплоть до 1934 года оставался Менжинский, в последние годы он сильно болел и львиную долю руководящих обязанностей взял на себя именно Ягода. Именно при них стала закладываться гигантская система лагерей — ГУЛАГ, которая была создана в 1930 году. Количество лагерей и их обитателей росло чудовищными темпами. Если в первые годы существования системы число заключённых не превышало 500 тысяч человек, то к моменту смерти Ягоды в лагерях находилось почти два миллиона заключённых.
Поскольку Менжинский в то время уже сильно болел, именно Ягода курировал главные стройки, на которых применялся труд заключённых. Строительство Беломорского канала проходило под личным контролем Ягоды. За строительство он был награждён орденом Ленина.
Также при Ягоде стали закладываться прообразы будущих политических процессов 30-х годов, жертвой одного из которых станет и он сам. С началом индустриализации уровень жизни рабочих резко понизился из-за повышения норм выработки и понижения расценок. Проще говоря, рабочие стали работать больше, а зарабатывать меньше, чем раньше. Чтобы это не вызвало массовых протестов по всей стране (предпосылки к этому уже были), гнев рабочих удалось перевести в нужное русло, натравив их на дореволюционных специалистов. После нескольких крупных процессов над вредителями, рабочие несколько отвлеклись от падения жизненного уровня. Эти процессы проходили под контролем Ягоды и, по сути, стали предтечами 1937 года. Они пока ещё были мене кровавы, но все характерные черты уже угадывались.
Также Ягода играл значительную роль в установлении тотального контроля над литературной деятельностью. Один из главных и самых неистовых «литературных комиссаров», Леопольд Авербах. был братом жены Ягоды Иды. По инициативе Ягоды к освещению строительства была привлечена большая группа писателей во главе с Горьким, с которым они были знакомы ещё с дореволюционных времён.
В 1934 году, после смерти Менжинского, Ягода стал полноправным шефом спецслужб и даже был повышен в ранге. Вместо простого главы ведомства он стал наркомом внутренних дел. Но именно в этот год произошло событие, ставшее началом конца его карьеры.
Генрих Ягода в 1934 возглавил НКВД. Имел свой «клан» в НКВД, который позднее падёт во время борьбы с новым кланом Ежова. Генрих Ягода был связан по заговору Енукидзе и Петерсона, которые планировали дворцовый переворот в Кремле. Кстати, Ягода так и не реабилитирован. Что же нашли при обыске у Наркома ВД?
Богато, правда? Кошмар! Если подсчитать все пункты, то состояние Ягоды тянет на десятки, а скорее сотни тысяч рублей. Но это ещё не все наследие Наркома внутренних дел или «жертвы сталинских репрессий». Как видно, бывший нарком жил на широкую ногу, что позволяло ему его положение. Несмотря на наличие брака с Идой Авербах, он имел безуспешные попытки завести роман с Надеждой Пешковой, вдовой сына Максима Горького. Влюбленность в нее стало причиной ряда обвинений: ему вменялось убийство писателя Горького и его сына.
Сталин боролся с партийной номенклатурой и вельможами.
3 февраля 1938 года, Политбюро утвердило. постановление, ограничившее размер дач ответственных работников «ввиду того, что. ряд арестованных заговорщиков (Рудзутак, Розенгольц, Антипов, Межлаук, Карахан, Ягода и др.) понастроили себе грандиозные дачи — дворцы в 15—20 комнат, где они роскошествовали и тратили народные деньги, демонстрируя этим свое полное бытовое разложение и перерождение».
Но дело было даже не в его тяге к роскоши, кутежам и демонстративному отсутствию интереса к марксисткой идеологии. В конце концов, «слабость по женской линии» присутствовала у многих. И Ягода хотя бы выделялся интересом к взрослым половозрелым женщинам. Тогда как, например, Рудзутак подпаивал и совращал несовершеннолетних дочек третьеранговой номенклатуры прямо на приёмах, а Енукидзе, будучи секретарём ЦИК (и крёстным сталинской жены), и вовсе дошёл до 10-летних детей. Поэтому на их фоне Ягода был почти что благопристойным отцом семейства. Хотя и о его кутежах и оргиях ходили легенды, которые пересказывали шёпотом и решались озвучить только высокопоставленные чекисты-невозвращенцы, бежавшие за границу.
Ягоду ненавидели как шпиона. Все крупные деятели номенклатуры прекрасно знали, что одной из главных функций Ягоды является шпионаж за ними и донесение Сталину обо всех их грешках. Фактически Ягода играл роль комиссара, но не в армии, а в Совете народных комиссаров. Если в армии комиссары следили за командирами на предмет политической бдительности и лояльности, то Ягода следил за высшим руководством страны на предмет их лояльности Сталину. Во многих наркоматах была заведена практика назначения человека из ОГПУ заместителем наркома. Наркомы прекрасно понимали, что далёкие от их сферы деятельности чекисты нужны здесь только затем, чтобы следить за ними и докладывать о них Ягоде, который потом доложит о них Сталину. Конечно, вряд ли сам Ягода завёл эту систему, скорее всего, инициатором и вдохновителем был Сталин. Но в любом случае ненавидели за это конкретно Ягоду.
Ещё одной причиной ненависти к Ягоде было отсутствие у него революционных заслуг. Номенклатура, на тот момент ещё в значительной степени состоявшая из революционеров, не могла смириться с тем, что такую власть над ними получил проходимец и ничтожество, который считал мелочь в кассе, пока они прозябали в подполье или гнили на каторге. Все они были крайне раздражены, когда Ягода пытался вмешиваться в дела их ведомства.
Однако подлинным руководителем советских спецслужб на протяжении большей части сталинской эпохи был сам Иосиф Сталин. ОГПУ-НКВД-МГБ руководил именно он, а их номинальные руководители были не более чем марионетками. Спецслужбы были слишком важным ресурсом, чтобы генеральный секретарь мог доверить их кому-то, кто сможет использовать их для того, чтобы создать Сталину конкуренцию. Поэтому глав спецслужб он всегда подбирал по строго заданным критериям. Это всегда был работник без каких-либо связей в Москве, дореволюционного партийного стажа и обязательно с каким-нибудь компроматом на него. Такие люди служили на совесть и не рисковали идти против воли патрона. Берия в своё время служил в мусаватистской контрразведке. Ежов имел гомосексуальные наклонности. Меркулов был офицером царской армии. Абакумов несколько раз исключался из партии за политическую безграмотность и использование конспиративных квартир для встреч с любовницами. Что касается Ягоды, то он не только приписал себе партийный стаж на несколько лет, но и имел компрометирующие знакомства с агентами Охранного отделения. Сожитель его сестры работал на Охранное отделение, а один из приятелей Ягоды по анархистскому кружку также был агентом политической полиции.
Однако благодаря сталинской поддержке Ягоде долгое время удавалось оставаться на плаву. Ещё при живом, но больном Менжинском Ягоду пытался подсидеть другой заместитель Менжинского,Трилиссер, но тогда Сталин поддержал Ягоду, а Трилиссера вывел из ОГПУ и отправил в рабоче-крестьянскую инспекцию.
В декабре 1934 года в Ленинграде был убит Сергей Киров, ближайший соратник Сталина и его близкий друг. Хотя убийца действовал в одиночку, Ягода проявил сообразительность и сколотил из его друзей и даже случайных знакомых контрреволюционную антисоветскую группу, в то время это было модно.
Однако Сталин всё равно был недоволен. Убийство Кирова было удачным предлогом для окончательной расправы с Зиновьевым. В то время он давно уже был не у дел, но за 10 лет до убийства он являлся полноправным хозяином Ленинграда, и Сталин намерен был увязать это с убийством Кирова. Получалось так, что Зиновьев с поражением не смирился и при помощи оставшихся в городе ставленников подготовил убийство товарища Кирова. В то время это ещё звучало несколько нелепо, и Ягода позволил себе не понять намёк вождя и даже усомниться в этой версии. Дескать, Зиновьев явно не при делах.
Ягода счёл задачу выполненной, и Сталин даже дал понять, что согласен с ним, впервые в истории присвоив звание генерального комиссара госбезопасности Ягоде (звание равнялось маршальскому). Но сам начал подбирать кандидатуру сменщика. Вскоре он был найден. Им стал неприметный кадровик Николай Ежов, показавший себя ответственным и понятливым исполнителем сталинской воли во время партийной чистки.
Но буквально через несколько месяцев против уже сидевших в тюрьме Зиновьева и Каменева было открыто новое дело. Хотя формально возглавлял следствие Ягода, реально занимался делом Ежов, получивший от Сталина карт-бланш на любые действия и чёткие инструкции о ролях подсудимых.
Ежов с задачей справился, а Ягода, как показалось Сталину, забронзовел и не хотел браться за кровавые чистки партийных рядов. Понимающий намеки с полуслова Ежов, готовый на всё ради высокой должности, выгодно отличался от давно освоившегося в кресле наркома Ягоды, который уже постепенно становился самостоятельной фигурой, поэтому с момента появления Ежова прежний нарком стал не нужен.
В августе прошёл шумный процесс над Зиновьевым и Каменевым, закончившийся их расстрелом. А ровно через месяц Ягода был снят со своего поста. Причём сделано это было весьма необычным способом. Сталин уехал на отдых в Сочи, где обсудил со Ждановым вопрос смещения Ягоды. После этого в Москву была отправлена записка: «Считаем абсолютно необходимым и срочным делом назначение тов. Ежова на пост наркомвнудел. Ягода явным образом оказался не на высоте своей задачи в деле разоблачения троцкистско-зиновьевского блока».
Появление Ягоды на скамье подсудимых стало историческим моментом для СССР. На политическом процессе среди обвиняемых был уже не политический оппозиционер, в 20-е годы пытавшийся спорить со Сталиным, а глава одного из самых могущественных ведомств страны, который буквально несколько месяцев назад находился в зените славы и даже получил кремлёвскую квартиру, что было знаком особого доверия.
Драматург Киршон (автор знаменитого стихотворения «Я спросил у ясеня»), некогда достаточно близкий к Ягоде, был подсажен чекистами к нему в камеру для выпытывания дополнительных сведений. В своих отчётах он писал, что Ягода сломлен: «О смерти Ягода говорит постоянно. Всё время тоскует, что ему один путь в подвал, что 25 января его расстреляют, и говорит, что никому не верит, что останется жив. Ягода часто говорит о том, как хорошо было бы умереть до процесса. Речь идёт не о самоубийстве, а о болезни. Ягода убеждён, что он психически болен. Плачет он много раз в день, часто говорит, что задыхается, хочет кричать, вообще раскис и опустился позорно».
До суда Ягода размышлял над тем, чтобы на суде отказаться от всех показаний, не веря, что ему сохранят жизнь (стандартная уловка следователей — пообещать сохранение жизни в ответ на подписание нужных показаний). Ягода эти уловки знал, поскольку они процветали и при нём. Но всё же решил ухватиться за последнюю призрачную надежду и на суде дисциплинированно подтвердил все обвинения, за исключением того, что он был многолетним агентом иностранной разведки.
Однако это его не спасло. На состоявшемся в марте 1938 года Третьем Московском процессе Ягода вместе с другими бывшими лидерами СССР (в том числе Бухариным и Рыковым) был обвинен измене родине, саботаже, шпионаже и вредительстве. Несмотря на надуманность обвинений и отсутствие убедительных доказательства, Ягода вместе с остальными подсудимыми свою вину признал, но подал прошение о помиловании. 13 марта 1938 года он был признан виновным и приговорён к смертной казни. Просьба о помиловании также была отклонена. 15 марта 1938 года Ягода вместе с другими осужденными был расстрелян. Перед смертью по указанию Ежова, ставшего новым наркомом НКВД, Ягоду жестоко избили.