Для чего белки прячут орехи
Ученые выяснили, как белки делают запасы на зиму
Психологи из Калифорнийского университета в Беркли изучают способности белок находить и делать стратегические запасы еды. Ученых интересует, каким образом эти животные выбирают территорию для сбора орехов, куда они их прячут и как эти места запоминают. Другими словами, исследователи решили узнать, до какой степени развился ум этих животных, чтобы научиться принимать решение и помнить тысячи моментов: где спрятаны запасы, сделанные еще несколько месяцев назад.
В исследовании участвовали примерно 70 лесных белок, за которыми наблюдали студенты-добровольцы. Они сопоставляли территорию обитания животных и их системы памяти. В результате натуралистам удалось составить подробную карту, на которой они отметили более 1000 мест со спрятанными орехами.
Профессор Якобс ведущий эксперт по изучению поведения белок, считает, что эти зверьки являются идеальным примером, который позволяет улучшить понимание психологии выживания в дикой природе. При этом он считает, что белки очень умные животные и думают о будущем, поэтому находят спрятанные орехи не только с помощью обоняния, но и используют для этого сочетание архитектурных элементов и памяти. Между тем другие ученые полагают, что у белок, напротив, плохая память, и благодаря этому из забытых, спрятанных в земле, белкой орехов вырастают новые деревья.
Белки водятся везде, кроме Австралии. Этот живой и подвижный зверёк считается типичным обитателем лесов. Причем, руля хвостом, белка с легкостью перепрыгивает с дерева на дерево на 3 или 4 метра по прямой и на 10—15 метров по нисходящей кривой. В то же время в бесснежный период, а также во время гона белка большую часть времени проводит на земле, где перемещается скачками. Вместе с тем индивидуальные участки выражены слабо и перекрываются.
Белка активна в утренние и вечерние часы. Рацион включает более 130 наименований кормов. Убежища устраивает на деревьях. В лиственных лесах живет в дуплах, натаскивая туда мягкую подстилку из травы, древесных лишайников и сухих листьев. В хвойных строит шарообразные гнёзда на высоте от 7 до 15 метров. Отмечу и то, что у каждого зверька может быть несколько таких гнёзд, в которых зверек живет по два — три дня. Ученые считают, что так эти животные спасаются от паразитов. Детёнышей самка в этот период переносит из гнезда в гнездо в зубах. Зимой в одном гнезде могут находиться до 6 белок, хотя обычно это животные одиночные.
Помимо массовых миграций белке свойственны и сезонные кочевки, связанные с последовательным созреванием кормов и переходом молодняка к самостоятельному образу жизни. В то же время часть взрослых особей остается на месте; с привычной пищи они переходят на питание малокалорийными кормами с высоким содержанием клетчатки (это почки, лишайники, хвоя и кора молодых побегов). Благодаря именно этой группе происходит затем восстановление местной популяции.
Белки весьма плодовиты. Во время гона возле самки держатся до 6 самцов, которые демонстрируют агрессию по отношению к конкурентам — громко урчат, бьют лапами по веткам и бегают друг за другом. Беременность длится примерно 38 дней. Новорожденные бельчата рождаются голыми и слепыми, и весят всего 8 граммов. Шерсть появляется через две недели, а видеть они начинают только на 30 день. Вместе с тем к самостоятельной жизни они готовы в возрасте 10 недель, но молоком мать кормит их полтора месяца.
Отмечу и то, что в неволе белка живет в среднем до 12 лет. Для сравнения в природе старой считается уже 4 летняя белка. Доля таких зверьков при самых благоприятных условиях не превышает 10 %. В районах с интенсивным беличьим промыслом популяция полностью обновляется только за 4 года. Особенно высока смертность молодняка — до 85 % бельчат не переживают свою первую зиму.
Как белки сортируют орехи в тайниках
Белки каждый год сохраняют тысячи орехов «на черный день». Недавно ученые на примере лисьей белки выяснили, что маленькие зверьки делают это не просто так, а внимательно сортируют свои сокровища по виду, размеру и даже вкусовым предпочтениям. Причем делают это по тому же принципу, по которому люди создают папки на рабочем столе компьютера. Кроме удобства, такая система помогает белкам лучше запоминать, что где лежит.
Стратегический ореховый запас
Лисьи белки накапливают от 3000 до 10 000 орехов в год. Конечно, такое богатство надо как-то хранить. Да еще и не забыть, чтобы потом их найти! И белки придумали, как именно это сделать, демонстрируя гибкие стратегии, которые удивляют ученых.
В течение двух лет исследовательская группа отслеживала, как и где хранят запасы 45 самцов и самок лисьих белок, так как эти обаятельные грызуны прятали миндаль, фундук, грецкие орехи и другие лакомства в различных лесистых местах в кампусе Калифорнийского университета в Беркли.
Чтобы понять, по какому принципу белки сортируют орехи, их разделили на две группы. Одним давали 16 орехов — по 4 вида каждого в случайном порядке. Вторая группа получала орехи по расписанию: сначала четыре миндаля, потом четыре лесных ореха и так далее. Используя ручные навигаторы GPS, исследователи следили за белками, а также за тем, как распределялись типы орехов и места их хранения.
Порядок против импровизации
Еще один принцип распределения белок в эксперименте: места кормления. В одном случае это происходило в одном месте, а в другом — каждый раз в разных местах. Ученым было важно понять, как стабильность получения пищи влияет на то, как беки выбирают стратегию сохранения запасов.
В результате ученые обнаружили, что белки, которые кормились в одном месте, часто организовывали свои тайники по видам орехов — миндаль, фундук и так далее. А если белкам приходилось искать еду в разных местах, то и хранили они ее более беспорядочно, не сильно заботясь о том, чтобы распределить орехи по типу.
Дальнейшие исследования того, как белки находят свои запасы, показали, что более структурированные тайники имеют больше шансов быть найденными. Так что «творческий беспорядок» не всегда работает!
Очерки о жизни братьев меньших
Интересные факты о белке
В этом разделе вы узнаете о некоторых интересных особенностях белок.
Белки живут в основном в лесах Европы. Длиной они достигают 25 сантиметров; таким образом, у каждого из вас в руках может уместиться по две такие белки. У этих зверьков густой пушистый хвост, достигающий в длину величину самой белки. Благодаря такому хвосту белкам удается перепрыгивать с дерева на дерево, не теряя равновесия.
ЗУБЫ, КОТОРЫЕ ВЫРАСТАЮТ ЗАНОВО, ДАЖЕ ЕСЛИ ЛОМАЮТСЯ
Вы никогда не задумывались над тем, насколько крепкими остаются зубы у белки на протяжении всей ее жизни, или над тем, как белка, у которой сломались зубы, будет грызть орехи? Природа даровала беличьим зубам одно очень важное свойство. Вы наверняка удивитесь, узнав, что если у белки сломаются или сотрутся зубы, то на их месте сразу же появляются новые. Стирающиеся зубы постоянно вырастают вновь из корня. Это свойство характерно не только белкам, но и всем животным, которые грызут свою пищу.
Да, но как им это удается? Все это происходит благодаря тому, что белки умело используют свои задние лапки, зоркие глаза, которые позволяют точно определить расстояние, сильные когти и хвост, созданный для сохранения равновесия. А вы задумывались когда-нибудь над тем, кто даровал белкам эти особые возможности и научил ими пользоваться; откуда белки знают, как им надо себя вести, какие умения и когда проявлять? Ведь белки, даже если захотели бы, не смогут взять в лапки линейку и измерить высоту каждого дерева или длину веток, но тогда каким образом они определяют расстояние, на которое нужно прыгнуть? Кроме того, как белки могут прыгать столь быстро и при этом остаться целыми и невредимыми, а ведь на их пути так много препятствий и опасностей: не будь белка такой ловкой, она уже давно столкнулась бы с чем-нибудь и поранилась бы, а может быть (страшно даже подумать!), и вовсе упала бы?
Зимой, когда все съестное скрыто под снегом, белкам трудно найти пищу. Поэтому эти предусмотрительные животные заготавливают себе провизию на зимний период летом. Интересно, что, создавая запасы продовольствия на зиму, они проявляют удивительную аккуратность. Будто понимая, что фрукты и мясо быстро портятся, они не запасаются этой пищей. Белки готовят для себя на зиму только долго хранящиеся продукты, такие как орехи и шишки.
Белки, запасающие пищу на зиму, находят спрятанные ими в разных местах орехи благодаря великолепному обонянию. Они могут учуять запах орехов, даже спрятанных под 30-сантиметровым слоем снега.
Пищу на зиму белки приносят в свои норки, где прячут ее в нескольких местах. Позже расположение большинства из этих мест они забывают.Из не использованных белками припасов со временем вырастают новые деревья.
У белок, как и у многих других животных, есть особая система общения между собой. Например, когда рыжие белки замечают врага, они начинают размахивать хвостами и тревожно кричать. Усы у белок также являются важным элементом для сохранения равновесия. Белки, у которых усы обрезаны, не могут удерживать равновесие. У беличьих усов есть и другое предназначение: при движении ночью усы помогают белкам ощущать предметы вокруг себя.
А знаете ли вы, что существует так называемая «летающая» белка? Все виды обитающей в Австралии «летающей белки», размером от 45 до 90 сантиметров, живут на деревьях. Свое название эти белки приобрели благодаря особенностям при передвижении. Их прыжки с ветки на ветку напоминают полет, а сама белка во время «полета» становится похожей на настоящий планер. На самом деле то, что проделывают белки во время своих передвижений, не совсем полет: они просто совершают длинные прыжки, перепрыгивая с одного дерева на другое. У белок, планирующих между деревьями, нет крыльев, но зато имеется летательная перепонка. Эта перепонка у «серебристой летающей белки» (это разновидность летающей белки) протянута от передних лапок до задних; летательная перепонка у белочек узкая и вся покрыта длинными волосками, напоминающими бахрому. Благодаря натянутой коже летательной перепонки белка за один «полет» может преодолеть расстояние примерно в 30 метров. Были отмечены случаи, когда за шесть «полетов», совершенных подряд, они преодолевали расстояние в 530 метров.
Когда маленькие по размеру животные не двигаются, то быстро теряют тепло и могут замерзнуть.Поэтому обездвиженность, особенно во время сна, представляет серьезную опасность для их жизни. Как же выживают эти животные? Оказывается, все живые существа в природе защищены от вредных воздействий окружающей среды. Например, белки заворачиваются в свои хвосты, похожие на меховую шубку, и спят, свернувшись в клубок. Это их спасает от замерзания во время сна.
Белки
Для белок свойственно наличие удлиненного тела. Хвост пушистый и длинный. Окрас меха белки, как правило, темно-бурый (кроме белого брюшка). В зимнее время может быть серым. Белки обустраивают свои гнезда исключительно на деревьях.
Белки являются довольно плодовитыми животными. Беременность длится примерно 35-38 дней, после чего на свет появляется выводок, состоящий из трех-десяти детенышей. Самостоятельную жизнь белки начинают в возрасте от восьми до десяти недель. Этот небольшой грызун заселяет леса, городские парки. Нередко встречается и в сказках.
Белки запасаются на зиму орехами
Очень известное суждение, которое является правдой. Более того, это одна из отличительных особенностей многих представителей рода белок. Некоторые виды белок прячут орехи в дуплах деревьев, некоторые закапывают их в землю.
Белка обладает очень прочными зубами
Окраска белок сильно варьирует от вида к виду
И не только от вида к виду, но даже и в пределах одного вида. Окраска во многом зависит от сезона, индивидуальных особенностей, возраста, да и географического района. Окрас может быть как рыжим (какой мы белку себе и представляем), так и пепельным и даже практически черным.
Нет, это не совсем так. Большинство видов не обладает таким атрибутом. Кисточки на ушах имеются только у обыкновенной и североамериканской белках.
Хвост белки многофункционален
Белки обладают плохой памятью
По мнению некоторых ученых, эта их особенность во многом помогает сохранять леса. Поскольку закопанные в землю и забытые там орехи через некоторое время прорастают и дают начало новым деревьям.
Белки предупреждают друг друга об опасности
Довольно часто некоторые виды белок при угрозе издают пронзительный звук, тем самым предупреждая о ней и других особей. Более того, многие особи, когда чувствуют возможную опасность, оглядывают окружающую территорию, при этом подгибая передние лапки и вставая на задние.
Белки являются довольно плодовитыми животными
Численность белок напрямую от урожая основных кормов
Белки не усваивают клетчатку
В отличие, например, от оленей или зайцев. Именно из-за этого в рацион питания белок входит растительность, которая богата углеводами, протеинами и жирами.
Точнее, ранняя весна. Это связано с тем, что в это время начинают прорастать зарытые в землю и таким образом запасенные семена. Естественно, они уже не могут рассматриваться белками как источник пищи. Новые же семена поспеть еще не успели. Ранней весной представители разных видов белок питаются почками деревьев. Например, почками серебристого клена.
Иной раз это, действительно, так. С помощью острых зубов белки могут грызть не только то, что можно, но и то, что нельзя. Например, те домовладельцы, которые проживают на территориях, «богатых» такими обитателями как белки, особо внимательно относятся к чердакам и подвалам своих домов, всеми способами закрывая их. Это связано с тем, что белки способны использовать последние в качестве гнезд. Другие домовладельцы, проживающие в аналогичных районах, применяют другие методы защиты от белок. Например, по подвалам и чердакам раскладывают шерсть домашних животных. Белки, чувствуя близкое присутствие хищника, избегают таких помещений. Что касается чучел, то белки обычно игнорируют их. Поэтому все-таки лучшим способом защиты вещей от порчи считается смазывание их, к примеру, черным перцем.
Белки могут быть приручены
Персидская белка обитает в лесных районах Закавказья
Содержание белки в неволе очень трудоемко
Белке следует уделять огромное внимание
Ее очень важно приучить к рукам. Это залог приятного общения с ней. Иначе общение такое общение не будет приносить удовольствия белке и удовлетворения ее хозяину. Более того, начинать общение со зверьком необходимо непосредственно после его появления в доме (можно подождать только пока белка адаптируется к новым условиям). Добиваться контакта с белкой нужно путем постоянного подкармливания ее с рук. Когда зверек осмелеет, его можно ненадолго брать на руки и гладить. Только следует учесть тот факт, что белки обладают плохой памятью (как это указывалось выше), поэтому уделять подобное внимание ей нужно регулярно. Кроме того, стоит отметить, что если белка была взята из дикой природы, она может вообще не привыкнуть к своему хозяину, то есть так и остаться диким зверьком.
Содержание белки в доме имеет свои плюсы и минусы
Сортировка орехов помогла белкам запомнить расположение тайников с едой
J. Maughn / Flickr.com
Исследователи из университета Калифорнии в Беркли выяснили, что белки, когда делают тайники с орехами, группируют их по сортам. По мнению ученых, это помогает животным запоминать, где лежат их запасы. Исследование опубликовано в Royal Society Open Science.
Животные, делающие запасы пищи, должны спрятать ее так, чтобы, с одной стороны, тайник не разворовали, с другой стороны — чтобы его можно было найти в случае необходимости. Ранее исследователи показали, что животные запоминают местоположение своих запасов (1, 2). Кроме того, некоторые из них, например, черноголовые гаички, помнят содержание тайника, а голубые кустарниковые сойки запоминают время, когда он был сделан.
Chunking (этот термин можно перевести, как «группировка кусочками») — одна из стратегий обучения, которая позволяет лучше запоминать местоположение одинаковых объектов. «Кусочки» — это коллекция предметов, у которых есть общие атрибуты, и которую по каким-то признакам можно отделить от других групп. Ранее ученые показали, что эта стратегия обучения улучшила пространственную память крыс.
Авторы нового исследования решили выяснить, используют ли эту стратегию белки, которые запасают многочисленные сорта семян. При этом известно, что они запоминают и успешно находят свои тайники. Ученые предположили, что животные используют «группировку кусочками» и делают отдельные тайники для корма каждого сорта.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи провели эксперименты с участием 45 лисьих белок (Sciurus niger), обитавших в университетском кампусе. Белок снабдили GPS-передатчиками и пометили нетоксичной краской, которую обычно используют для маркировки животных. В ходе экспериментов белкам предлагали один за другим 16 орехов четырех сортов, различавшихся по размерам и весу. Всего было проведено четыре эксперимента. Белкам либо давали подряд по четыре ореха каждого сорта, например, сначала миндаль, потом грецкие орехи и так далее. Либо животным предлагали орехи в псевдослучайном порядке, например, один орех миндаля, потом грецкий, потом лесной орех. Так что белка каждый раз получала орехи разного сорта. Кроме того, белка могла получать еду в одном и том же месте (то есть ей давали орех, она его прятала и возвращалась за следующим), либо в разных: ей давали корм там, где она только что сделала тайник. Исследователи во время экспериментов следили за перемещениями животных и наблюдали, где они делали тайники.
Оказалось, что белки, которых кормили на одном и том же месте, вне зависимости от последовательности, в которой им давали орехи, группировали их по сортам и делали тайники с орехами одного сорта. Если животных кормили в разных местах и давали подряд орехи одного сорта, белки тоже группировали их и делали тайники с орехами одного или двух сортов. С самой сложной задачей, когда им давали еду вразнобой и в разных местах, белки не справились: они делали тайники с орехами трех или всех четырех сортов. При этом, животные, которым давали орехи в разных местах, по-видимому, использовали другой метод запоминания и не прятали орехи там, где у них уже был сделан тайник.
Ранее психологи обнаружили, что каролинские белки способны помнить решение головоломки больше года и могут применять выученные стратегии для решения таких же или схожих задач.