Для чего нужны слону бивни
Что такое бивни и почему они встречаются только у млекопитающих
Учёные дали первое точное определение бивня и выяснили, когда эволюция наградила некоторых млекопитающих этим странным инструментом.
Фото Wolfgang Hasselmann/Unsplash.
Левая сторона черепа дицинодонта Dolichuranus из Танзании. Большой бивень виден в нижнем левом углу образца.
Фото K. Angielczyk.
У многих животных, включая слонов, бородавочников, бегемотов, арктических моржей и похожих на морских свинок даманов есть бивни.
Хотя размеры животных и их бивней могут различаться, все они имеют одну общую черту: бивни встречаются только у млекопитающих. В природе не существует рыб, рептилий или птиц с подобными зубами.
Учёные задались вопросом, какие эволюционные изменения привели к возникновению этого «стоматологического» феномена и почему сегодня млекопитающие — единственные животные с бивнями?
Исследователи выяснили, что первые бивни появились у животных-предшественников современных млекопитающих — дицинодонтов.
Не рептилии, но ещё не млекопитающие, дицинодонты жили 270–201 миллионов лет назад. Известно более 300 видов дицинодонтов. Некоторые из них были не крупнее крысы, а некоторые достигали размеров современного слона.
Они известны очень своеобразным расположением зубов. Отличительной чертой этих животных, впервые обнаруженных 176 лет назад, являются выступающие клыки в их верхней челюсти. У них редко были дополнительные зубы. Вместо этого у дицинодонтов был клюв из кератина, напоминающий клюв черепахи.
Однако не все выступающие зубы технически являются бивнями. Чтобы продолжать работу, учёным пришлось дать определение бивня, так как выяснилось, что этот термин довольно неоднозначен.
Исследователи определили, что для того, чтобы зуб считался бивнем, он должен выступать изо рта, состоять полностью из дентина — то есть не быть покрытым эмалью, как зубы большинства млекопитающих, и расти на протяжении всей жизни животного.
У млекопитающих, включая людей, в ходе эволюции развились прочные, покрытые эмалью зубы — однако коренные зубы вырастают у таких животных один раз в жизни. Бивни менее прочны, чем зубы с эмалевым покрытием, но они непрерывно растут, даже если повреждаются.
Исследователи провели исследование ископаемых тканей (палеогистологию) на тонких, как бумага, срезах окаменелых зубов 19 экземпляров десяти различных видов дицинодонтов.
С помощью микрокомпьютерной томографии учёные исследовали, как зубы дицинодонтов прикрепляются к черепу. Также они искали доказательства непрерывного роста этих зубов.
Внешне зубы большинства изученных дицинодонтов напоминали бивни, однако некоторые из них были покрыты эмалью.
Учёные обнаружили, что настоящие бивни появились лишь на более позднем этапе эволюции этой группы животных. Причём этот эволюционный переход случился не единожды — разные виды дицинодонтов со временем «заменили» свои зубы на бивни.
Авторы работы, опубликованной в издании Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, пишут, что это исследование может помочь учёным лучше понять, как работает эволюция.
Различные виды, которые приняли зубы животных в ходе эволюции, могут рассказать учёным о давлении среды, с которым столкнулись эти животные. Например, бивни могут использоваться в самых разных целях, включая защиту, соревнование, поиск пищи в земле, половой отбор. Они даже могут помогать передвигаться: к примеру, моржи используют свои бивни, чтобы подняться на лёд из воды.
Учёные не знают, какие функции могли выполнять бивни дицинодонтов, потому что не могут наблюдать за поведением этих животных в жизни.
Ранее мы рассказывали о том, как по бивню мамонта удалось восстановить маршрут его передвижений в течение всей жизни. Также мы сообщали о том, что со змеями нас роднят более трёх тысяч генов, а ещё о том, что у предков млекопитающих были ужасные зубы хищных динозавров. Писали мы и о том, как утконосы и ехидны стали одними из самых странных животных на Земле.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе «Наука» на медиаплатформе «Смотрим».
Почему слоны обладают бивнями?
23 мин
Почему у слонов есть бивни, а у нас волосы?
Бивни слона — это на самом деле зубы, удлинённые резцы. У нас тоже есть резцы — это зубы в передней части рта, которые мы используем, чтобы кусать ими пищу. У слонов эти резцы продолжают расти на протяжении всей их жизни, выходя из глубины их верхней челюсти.
Бивни — одна из самых заметных особенностей слонов, наряду с их массивным размером тела и длинным хоботом (одним из самых удивительных и универсальных придатков в животном мире — но это уже другая история). У африканских слонов клыки есть как у самцов, так и у самок, тогда как у азиатских слонов они имеются только у самцов.
Изображение: The Conversation
В то время как наши резцы используются только для того, чтобы кусать пищу, слоны используют свои для целого ряда действий: от рытья нор и снятия коры с деревьев до задействования их в сражениях. На свои бивни они даже кладут уставший хобот.
Вообще говоря, самцы слонов используют свои внушительные размеры, чтобы запугать соперников и произвести впечатление на самок. Размер настолько важен для привлекательности самцов, что взрослые особи этого пола в результате эволюции стали вдвое крупнее взрослых самок, достигнув колоссальных 7 тонн. Это вес 4-х семейных автомобилей — с пассажирами. В комплекте с таким массивным телом также идут бивни, которые часто в 5-7 раз больше, чем у взрослых самок.
Некоторые из самых больших бивней, когда-либо зарегистрированных, принадлежали старому слону по кличке Ахмед (Ahmed), который проживал в Кении и дожил до 65 лет. Его бивни были 3 метра в длину и весили 67 кг каждый. Это на 5 кг больше среднего веса взрослого человека. Клыки Ахмеда были такими большими, что ходили слухи, будто бы ему приходилось подниматься в гору задом наперёд — отличная история, но вряд ли она является правдой.
Находясь в то время под защитой президента Кении, Ахмед смог прожить свою жизнь в полной мере, умер же он от старости в 1974 году. К сожалению, многие слоны не могут похвастаться подобной роскошью.
Стоимость слоновой кости
Это трагедия не только для отдельных животных, но и для более широкой популяции слонов, так как самые старые и мудрые слоны отыгрывают ключевую руководящую роль в обществе слонов. Эксперименты показали, что самые старые слонихи-матриархи — самки-лидерши семейных групп — намного лучше молодых матриархов отличали более опасных львов-самцов от львов-самок лишь по звуку их рыка.
Изображение: The Conversation
Убийство слонов ради слоновой кости фактически привело к тому, что слоны теперь имеют меньший размер бивней, чем всего несколько десятилетий назад (исследование 2015 года отметило снижение на 21–37%). Кроме того, особенно в тех районах, где незаконное убийство было наиболее распространённым явлением, значительно увеличилось количество слонов, у которых вообще нет бивней. В нормальной популяции можно ожидать, что 2 или 3 из каждых 100 слонов будут без бивней, в Мозамбике же и вовсе появилась одна популяция, в которой этот показатель достиг 32%.
Теперь у этих слонов появилось преимущество, поскольку они гораздо реже становятся жертвами браконьеров. Более высокие шансы на выживание и размножение могут объяснить, почему эти бесбивневые животные стали более обычными в популяции. Однако пока неизвестно, как отсутствие бивней влияет на повседневную жизнь этих слонов, когда дело доходит до кормления и взаимодействия с другими членами популяции.
Хорошая же новость заключается в том, что при защите и предоставлении места для передвижения популяция слонов может процветать. В Африки и Азии существует много разных прекрасных проектов по охране природы, прилагающих все усилия для того, чтобы слоны и их бивни стали частью мира природы на долгие годы вперёд.
Действительно, значительно снизив число слонов, убитых ради их слоновой кости, мы можем защитить оставшиеся популяции и потенциально остановить или даже обратить вспять уменьшение размера бивней. Кто знает, возможно, в Африке уже есть молодой слон, которому однажды суждено побить рекорд длины могучих бивней Ахмеда.
Что касается волос…
Интересно, что и у слонов, и у людей есть волосы. Фактически, у всех млекопитающих в какой-то момент жизни есть волосы, даже у китов и дельфинов. Просто они присутствуют в разных количествах, что обычно зависит от того, насколько они полезны животному для сохранения тепла.
У слонов, например, очень редкий покров из жёсткой шерсти по всему телу, который заметен только при близком рассмотрении. Сравните это с каланами (морскими выдрами), у которых один из самых густых волосяных покровов в мире млекопитающих: 130 тысяч волосков на квадратный сантиметр.
Для сравнения, человеческая голова имеет 124-200 волосков на квадратный сантиметр. Густой мех каланов позволяет им согреться в холодной морской воде. Слоны обычно сталкиваются с противоположной проблемой: им нужно сохранять прохладу в жарких условиях, по этой причине у них очень мало шерсти.
Молочные бивни и другие интересные факты о слонах
Зачем слоны переплетают свои хоботы, почему у слонят выпадают бивни, сколько спят африканские слоны, насколько долгая у слонов память и другие интересные факты о слонах — читайте на Фактруме в нашей новой подборке!
Фото: Wal_172619 / Pixabay
У слонят есть молочные бивни
Со временем они, как и молочные зубы у детей, выпадают, а на их месте вырастают коренные.
Африканские слоны спят всего по два часа в сутки
Они делают это стоя, время от времени, по 4-5 раз за день.
Фото: Cocoparisienne / Pixabay
Саванные слоны способны по голосу человека определить его примерный возраст и пол
Они даже различают языки, на которых мы говорим.
слонов становятся всё меньше
Бивни слонов становятся всё меньше, так как браконьеры уничтожают слонов с большими бивнями, таким образом удаляя ген роста бивней из генофонда вида.
Фото: HOerwin56 / Pixabay
Слоны переплетают свои хоботы в знак большой любви
Слоны пришли проводить защитника природы в последний путь
Когда, в возрасте 61 года, скончался знаменитый защитник природы Лоуренс Энтони, создавший частный заповедник для слонов в Африке, к его дому пришло стадо слонов и осталось там на две ночи. Вдова Энтони была очень тронута, восприняв это как последнюю дань уважения к её мужу со стороны животных, которым он помогал.
Лоуренс Энтони
Слоны отлично плавают
Слоны — ловкие и неутомимые пловцы. Они могут проплывать до 50 км в течение 5-6 часов, а если устают, отдыхают прямо на воде, расслабив мышцы. Кроме того, слоны способны нырять, используя хобот как трубку акваланга.
Слоны сосут хоботы, как младенцы сосут пальцы или кулачки
Слоны сосут свои хоботы, чтобы успокоиться, подобно тому, как младенцы сосут пальцы на руках или кулачки.
Фото: Michelle Raponi / Pixabay
Сколько мышц в хоботе у слона?
В хоботе слона порядка 40 000 мышц. Для сравнения, во всём теле человека, в зависимости от метода подсчёта, от 639 до 850 мышц.
Слоны запоминают друг друга на долгие годы
У слонов невероятная память: они запоминают и узнают друг друга спустя долгие годы. В 1999 году слониха Ширли прибыла в слоновий заповедник в Теннесси. Дженни, другая слониха, постоянно живущая в этом заповеднике, увидев Ширли, очень обрадовалась и стала весёлой и игривой. Дженни узнала Ширли, с которой несколько месяцев выступала в цирке 22 года назад.
Фото: Hansanalk1234 / Pixabay
Бивень слона: краткое описание и фото. Интересные факты
Слоновьи зубы
В пасти этих сухопутных животных, кроме выступающих наружу бивней, есть ещё четыре коренных зуба (по два в верхней и нижней челюсти), состоящие из множества соединённых друг с другом чешуек эмали и позволяющие слонам измельчать пищу. У азиатского слона жевательные зубы лентообразные, а у африканского – ромбовидные.
Смена коренных зубов происходит около шести раз в течение всей слоновьей жизни, причём новые зубы вырастают позади старых.
Что касается формы бивней, то у индийского (азиатского) слона они тонкие (у самок бивни и вовсе отсутствуют). Бивни африканского слона – толсты и огромны, а их длина иногда достигает двух и более метров.
Чем ещё отличается индийский слон от африканского?
Бивни самого крупного взрослого индийского слона вырастают максимум до полутораметровой длины и весят 20 – 25 кг. Рост этого животного может достигать 3 м, а вес – 5 тонн.
Индийские слоны, в отличие от африканских, живут исключительно в лесу, причём предпочтение отдают подлескам из бамбуковых зарослей.
Африканские слоны селятся и в лесу, и в саванне, и являются самыми крупными земными млекопитающими, о чём свидетельствует запись в «Книге рекордов Гиннеса».
Самый огромный представитель данной разновидности слонов был застрелен в 1974 году в Анголе. Весил этот самец более 12 тонн.
Удивительные подробности
По-настоящему эти гиганты боятся обыкновенных пчёл-медоносов. Услышав жужжание приближающегося пчелиного роя, слоны тут же пускаются наутёк. Но этих животных сложно назвать трусливыми существами. Они очень осторожны и умны. Кстати, слон занесён в перечень самых разумных зверей Земли.
В отличие от остальных представителей животного мира, слон, похоже, имеет представление о смерти. Слоны способны опознавать трупы (и даже кости) своих одноплеменников. Исследователи были поражены тем, как безразличие, с которым слоны относятся к останкам других живых существ, сменялось проявлением заботы и сочувствия по отношению к трупам сородичей.
Увидев скелет слона, эти животные не могут пройти мимо: они начинают напряжённо ощупывать останки хоботом, особое внимание уделяя голове погибшего. Основательно прощупав хоботами череп, будто бы пытаясь опознать безвременно ушедшего приятеля, слоны не бросают его бездыханное тело на растерзание животным-падальщикам, а засыпают сухой листвой.
Когда один из членов стада смертельно ранен, здоровые слоны, словно провожая родственника в лучший мир, дежурят около него и не расходятся до самого конца.
Зачем слону бивни?
С помощью этого «орудия» слон выкорчёвывает деревья и иногда защищается от врагов, главный из которых – человек. Взбесившийся слон с бивнями (фото внизу), длина которых иногда равна его собственному росту, представляет серьёзную опасность и для его собратьев, и для человека, но бешенство слонов – явление редкое. Слоновьи бивни – это скорее наказание от природы, чем подарок. Особенно печальна судьба африканских слонов, бивни которых всегда очень высоко ценились.
С приходом на «чёрный» континент белого человека с ружьём Африка перестала быть «слоновьим раем». Безжалостно истребляя добродушных великанов ради драгоценных бивней, европейские браконьеры оставляли их туши на съедение гиенам и грифам.
Где находится «слоновье кладбище»?
Интересный факт: никто и никогда не находил бивней умерших африканских слонов. Это обстоятельство легло в основу многочисленных легенд, которые не устаёт сочинять изобретательное местное население. В существование таинственных слоновьих кладбищ уже готовы были уверовать самые отъявленные контрабандисты. но тут за дело взялись исследователи живой природы.
Согласно сведениям, предоставленным натуралистами 20 века, слоновьи бивни служат источником минеральных веществ для дикобразов, которые с приходом сезона дождей и вовсе лишаются минералов, содержащихся в почве.
Вопрос об исчезновении бивней долго оставался открытым по той причине, что дикобразы – ночные животные.
Особенности слоновой кости
Бивень слона отличается мягкой, пластичной текстурой с малым количеством трещин, но ввиду того, что перевозка через государственные границы, как, впрочем, и хранение изделий из слоновой кости, запрещены, покупка этого материала бессмысленна.
Снаружи слоновьи бивни, в основном, гладкие и светлые, а изнутри напоминают полые конусообразные пульпы, причём внутренние пустоты доходят практически до середины длины бивней.
Как отличить бивень слона от подделки из другого материала
Специалисты, работающие с антиквариатом, отмечают, что очень часто роль слоновьих бивней отводится вполне качественным пластмассовым или керамическим подделкам, внешне очень похожим на резную слоновую кость. Некоторые фальсификаторы выдают за слоновьи бивни синтетические материалы с наполнителем из костяной стружки, которые тоже трудно отличить от натурального материала.
Для изготовления подделок в большинстве случаев применяют методы литья и ручной покраски. Если посмотреть на работу фальсификаторов вооружённым глазом, можно обнаружить линии швов и следы от литников. Но главным отличием считается неестественная гладкость и легковесность ненатуральных изделий.
За слоновьи бивни часто выдают другую, более дешёвую кость, но не всегда причиной является дороговизна натурального материала. Просто зачастую продавцы, являясь, по сути, перекупщиками, сами не знают, что продают.
Нередки также случаи, когда за изделия из бивня слона выдавались поделки из кости их древнего пращура – мамонта. Кстати, бивни мамонта запрещены не только к перевозкам, но и к обработке.
На интересный эксперимент решились в марте 2015 года власти Таиланда, легализовав хранение слоновой кости. Населению было предложено зарегистрировать нелегально хранящиеся у них дома бивни слонов и мамонтов, с тем, чтобы из контрабандистов превратиться в законопослушных граждан.
Как выяснилось, сувениры из слоновой кости хранятся почти у всех жителей страны. Тех из них, кто решился зарегистрировать свои сокровища, как и было обещано, государство освободило от ответственности за незаконное владение контрабандным товаром.
Как выяснилось, во многих семьях изделия из слоновой и мамонтовой кости играли роль реликвий и хранились для потомков. Теперь владельцы семейных ценностей могут быть спокойны.
Граждан Таиланда, не откликнувшихся на призыв властей, ожидает штраф в размере 200 000 долларов или 3 года тюрьмы.
Чем отличаются бивни мамонта от слоновьих
Бивни мамонта не имеют пустот. Имея сплошную однородную текстуру, они радуют глаз разнообразием цветовой гаммы (от бледно-кремового тона до густо-чёрного) и ярко выраженными светотенями.
Самые большие слоны
Слоны – современные гиганты суши, они являются самыми большими наземными животными. Сейчас на нашей планете обитает три вида слонов: саванный, лесной и азиатский. Раньше полагали, что существует только два вида современных слонов: африканский и азиатский, а лесной считался подвидом африканского. Но позже было решено выделить лесного слона в отдельный вид, а африканского стали именовать «саванный слон».
Именно саванные слоны являются самыми крупными. Когда-то эти животные обитали почти на всей территории Африки южнее пустыни Сахары, но в наши дни площадь их распространения сильно уменьшилась, и сейчас они живут в основном в национальных парках. Численность саванных слонов сокращается, по подсчетам, проводившимся в 2014 году, в настоящее время на Земле живет 352 тысячи особей этого вида.
Внушительные размеры и запоминающаяся внешность
Размеры африканского саванного слона действительно впечатляющие. Длина его тела варьирует от 6 до 7,5 м, а высота – от 3 до 3,8 м, средний вес самцов равняется 5 тоннам, а средний вес самок – около 3 тонн. Самый большой официально зарегистрированный вес равнялся 12,2 тоннам.
Фото: Caterina Sanders/Unsplash
Внешность этого крупного животного своеобразная и уникальная – огромные уши, длинный подвижный хобот, крупное массивное тело, толстая серая кожа, большие ноги и крепкие бивни. Такое строение помогает успешно выживать в жарких и сухих условиях Африки.
Почему у слона такие большие уши и длинный нос
Большие уши, длина которых равняется примерно 120-150 см, являются своеобразным кондиционером, охлаждающим животное в знойные дни. Они пронизаны множеством кровеносных сосудов, поэтому кровь, протекая по ним, лучше охлаждается. Кроме этого, слоны используют свои уши как веер, обмахиваясь ими в жаркие часы. Интересно, что расположение вен на поверхности ушей у каждого слона индивидуально, по рисунку кровеносных сосудов можно отличить каждую особь, так же как по отпечаткам пальцев можно определить личность человека.
Фото: David Clode/Unsplash
Хобот – еще одна уникальная особенность слона, образован он в результате срастания верхней губы и носа, состоит из большого количества мускул и достигает в длину примерно 150 см. На хоботе имеется два отростка, благодаря которым животное может брать даже очень мелкие предметы. Этот орган играет важную роль в жизни животного и помогает выполнять множество функций:
Для чего нужны бивни
Крупные мощные бивни также играют очень важную роль, они позволяют защищаться от хищников, помогают добывать пищу и рыхлить почву при поисках воды или соли. Интересно, что среди слонов, как и среди людей, бывают правши и левши. По тому, с какой стороны бивень сильнее сточен, можно определить, кем является данное животное – правшой или левшой. У саванных слонов бивни бывают и у самцов, и у самок, но у самцов они гораздо крупнее и достигают длины около 2,5 метров при весе около 60 кг. Бивни растут всю жизнь, и по ним можно определить возраст животного. Самый большой бивень имел длину 4,1 м и весил почти 150 кг.
Кроме бивней, у слонов есть и зубы, которые нужны для пережевывания грубой растительной пищи. Всего у этих животных имеется от 4 до 6 зубов, которые отличаются довольно внушительными размерами – один такой «зубик» может весить 3,7 кг, в течение жизни они сменяются 3 раза. Когда слону исполняется 15 лет, молочные зубы заменяются на постоянные, вторая замена зубов бывает в тридцатилетнем возрасте, а третья – в 40 лет.
К старости зубы почти полностью стираются, и животным становится трудно пережевывать пищу. Они стараются найти не слишком жесткие растения, но все равно не могут питаться полноценно. Из-за недоедания старые животные худеют и ослабевают, а потом погибают от голода.
Правда ли, что слоны толстокожие, и почему они не умеют прыгать
Толстокожим слона называют не зря, ведь его кожа может достигать толщины 2-4 см. Животные заботятся о ее чистоте, очень любят купаться и обливаться водой. А еще они часто валяются в грязи и пыли, это нужно для того, чтобы защититься от назойливых насекомых и палящих солнечных лучей. Также грязевые ванны помогают заживлению небольших ранок на коже.
Ноги у слонов тоже необычные. На каждой стопе имеется подушка, которая заполнена специальной жировой массой. Когда слон ставит ногу на землю, подушка расплющивается, и площадь подошвы увеличивается. Из-за этого свойства животные передвигаются по суше практически бесшумно. А еще такое необычное строение помогает слонам легко ходить по болотистым участкам – когда животное поднимает ногу, то поверхность стопы уменьшается, а когда ставит – расширяется.
У слонов имеется и другая особенность – они совсем не умеют прыгать, и если на пути появляется даже небольшое препятствие, то животные могут его только переступить или обойти. Убедительного объяснения этого феномена биологи так пока и не нашли, существуют лишь различные предположения. Например, британский ученый Хатчинсон считает, что дело в большом весе животного, и в том, что его икроножные мышцы не слишком хорошо развиты, а голеностопные суставы не достаточно подвижны.
Сколько пищи нужно самому большому слону
Африканский саванный слон питается только растительной пищей. Его рацион состоит из листьев деревьев и кустарников, веток, коры, корней, а также из различных травянистых растений. За сутки взрослое животное может съедать 100-300 кг корма, что составляет примерно 5% от его массы. Пожилые слоны обычно питаются растениями, которые они находят на болотах, так как их листья и стебли мягче, чем у наземной растительности.
Фото: Anette Mossbacher
Саванные слоны пьют много воды. Чтобы утолить жажду, им требуется 100-220 л воды в день, поэтому они часто приходят к рекам, чтобы напиться, а заодно и искупаться. Интересно, что эти крупные животные умеют отыскивать воду, которая находится неглубоко от поверхности почвы. Они выкапывают колодцы своими мощными бивнями и пьют воду по очереди – сначала самые старшие, а потом те, которые моложе. Кроме воды и еды, слоны нуждаются в соли. Для ее поиска в почве также используются бивни.
Чтобы раздобыть пищу, слонам приходится проходить очень большие расстояния. За сутки они, как правило, преодолевают около 12 километров. При необходимости животные вынуждены отправляться и в более далекие путешествия, длина их пути может равняться 300-500 км.
В зоопарках рацион животных существенно отличается и состоит из фруктов, овощей и мучных изделий. Слонам очень нравится лакомиться яблоками, бананами, морковью и печеньем. Ежедневное меню в зоопарке включает около 10 кг овощей, 30 кг сухой травы и 10 кг буханок хлеба. Также эти огромные животные очень любят конфеты, но сладости не полезны для их здоровья.
Кто в семье главный
Слоны живут большими семьями, состоящими примерно из 9-12 особей. В слоновьей семье царит полный матриархат. Главной является взрослая слониха, которую называют «матриарх». Остальные члены семьи – это ее старшие дочери и маленькие детеныши, также иногда к группе присоединяется сестра со своим потомством. Самцы, когда взрослеют, покидают стадо, обычно это происходит в возрасте от 9 до 15 лет.
Фото: Sebastian Canaves/Unsplash
Старшая самка решает, куда идти на поиски пищи и воды, сколько времени отдыхать, когда есть или пить. Она управляет стадом примерно до 50 или 60 лет, а потом уступает место другой старшей самке. Животные отличаются дружелюбным поведением, они вместе заботятся о слонятах, защищают друг друга в случае опасности и помогают своим сородичам, если они попали в беду. Встречаясь после расставания, слоны из одной семьи радостно приветствуют друг друга, хлопают ушами, трогают друг друга хоботами и громко кричат.
Взрослые самцы живут отдельно. Кода приходит время для размножения, самки издают громкие крики, подзывая самцов. Тогда самцы подходят к стаду. В это время между самцами бывают стычки, в которых побеждает самый сильный. Победитель знакомится с самкой и проводит рядом с ней несколько недель. Потом он снова уходит.
Беременность у самки длится от 20 до 22 месяцев. Это самый долгий срок беременности среди млекопитающих. Когда наступает время рожать, самка уходит из стада, но обычно не одна, вместе с ней идет слониха «повитуха». Детеныш рождается довольно крупным, его вес достигает 90-120 кг, а рост – примерно метр. Уже через полчаса после появления на свет слоненок может следовать за своей мамой, и они все вместе возвращаются в стадо.
Детство у слоненка длится долго. Мать кормит его молоком от полутора до 5 лет, несмотря на то, что уже в полгода он может самостоятельно есть растительную пищу. Воспитанием занимается не только мать, а и старшие сестры, которые присматривают за детенышем и защищают в случае опасности. Так они помогают старшей самке и получают ценный опыт, который пригодится им тогда, когда они сами обзаведутся потомством.